吳和隆撰 《台灣教會公報》 2297 期 1996年 3月10 日 p. 10教會巡禮27 ,
一、百十年史蹟 彰化(舊名半線)係台灣中部文化中心,是早期開發的古城。主後1886年,本會創始者英國宣教師甘為霖與大社教會歐拿長老及兩位會友,在西門找到兩間店鋪準備當作禮拜堂,可惜賣主不肯寫契約,兼遭街民反對。但在上主的引導,幸遇彰化縣主,即八年前蒙甘牧師救援的恆春縣主,教會始得設立,當時民風未開,加上異教反動,傳道不易。 主後1895年台灣割讓給日本,民心惶惶,眾信徒且堅定信心,不畏艱難,按時同心敬拜,感動了進駐教堂的日軍,於禮拜日主動整理場地,讓信徒做禮拜。1896年間,英國宣教師梅監霧牧師興蘭大衛醫師相攜到彰化傳道施醫,信徒增加。1906年本會適逢設教廿過年,於西門街(現址),新建本地化大型的禮拜堂,嗣後文姑娘與安姑娘再獻一座福音堂為祈禱室,教勢振興,本會遂成為台灣宣教據點之一,福音亦延伸至附近城鎮,陸續分設鹿港、溪湖、草屯、和美、大肚、花壇等教會。同時又有感於社區環境的需要,乃於1931年設立保育園(現幼稚園前身),提供服務,1936年10月舉行慶祝設教50週年,編輯教會五十年史(白話字版),為教界最早的紀念史。 當宣教事工正大力推展時,日本發動大東亞戰爭,隨著戰局的擴大,所有宣教師被遣送,教會遭受迫害,但眾信徒仍在牧者帶領下,倚靠上帝的恩典,憂患與共,同心禱告,熱心事奉主,在患難中得安全。1945年戰爭終止,眾信徒深深體驗上主的看顧與保守,同心合力於宣教事工上,教勢大大進展。1955年蘇黃悅長老與王秀英長老奉獻一座現代式的牧師館,1956年起又分設永福、秀水、蘭大衛等教會,及提供原住民青年聚會的場所,協助成立彰山教會。1966年為慶祝設教80週年,將歷經58年風霜的舊教堂拆除,重建現代化教堂,1968年興建第一、二教育館,1980年興建第三教育館,為青少年活動中心,1986年舉辦慶祝設教百年紀念活動,有系統地出版編寫百年史贖,暨興建一棟佔地 140坪宣教百齡大樓(地下一樓地上九樓)為紀念,提供多角型傳道、服務與醫療的事工,於本會邁入第二世紀時再創新宣教據點,來榮神益人。 二、宣教特色 *中部宣教中心----台灣宣教的副中心 英國長老教會以台南為宣教中心,加拿大長老教會則以淡水為宣教中心。中部宣教始於平埔族,英國長老教會原擬大社為宣教的副中心,由於盧嘉敏醫師在大社醫療傳道的時間僅僅二年:因傷寒症病死,而醫館停頓。1896年梅監霧牧師、蘭大衛醫師,由台南徒步到彰化,開始醫療與傳教的事工,彰化地區因而取代了大社的地位,升格為宣教副中心( Sub Center),對台灣整體來說,則是中部宣教中心,當時所派駐宣教師人數僅次於台南。彰化副中心亦成為宣教師休息處,方便巡視附近新設的教會。1896∼1924年於中部開設鹿港、二水、柳原、溪湖、大里、芳苑、豐原、草屯、員林、赤水、和美、竹山、大肚、大城、田中、北斗、二林等教會。 *本地化的宣教 據先輩黃武東牧師口述,昔日宣教師為使福音本地化,於1906年興建當時台灣最大型的本地化教堂,造型採用台灣民間宗教的模式,外型以高大圓柱的中國福杉,及中國出產的石珠等所構成,堂內懸掛匾額,如:進教堂有「大開恩門」以救世真主」、「萬民天父」,講台上則有「皇矣上帝」、「宇宙主宰」等。甚至梅牧師在傳教士,也採用台灣喇叭(銅形如羊角的鼓吹),或銅鑼為工具,喊叫眾人說;「上帝遺失兒女」,一村又一村踏實地佈道、開設教會。 *傅道醫療服務 教會自創設以來,以傳道、醫僚、服務為三大任務。在傳道方面,用心於佈教的事工,形成中部宣教中心。在醫療事工上,百年來一直與彰基醫療未能分離,初期曾以教會為醫館,爾後雖兩體已各自獨立,但在事工上仍然保持合作,不僅以彰基人為主在教會組成醫事人員團契,信徒亦加入醫院義工行列。服務方面,重視教育與青年事工,1914年創設小學,在教堂內授課,1921年開設女子臨時學校,提高女子地位和教育程度。1913年組成台彰青年會,爾後成立青年勉勵會,彰化基督教青年會(非今日的 YMCA)為青年提供服務與教育。 *教界會議場所 彰化位居台灣中部,交通方便,是南北兩方人士聚集會議最適當的場所。在彰化教會召開過不知其數的大小會議,其中幾次係我台灣基督長老教會史上被稱為劃時代的會議。
三、宣教的展望與計劃 雖然經過時代、社會形態的變遷,彰化地理環境已非今日中部的中心,但教會仍然秉著先人的信仰與精神,繼承佳美腳跡,以傳道、服務、醫療為重大事工,展開第二世的宣教:
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