黃武東牧師在芝城教會

 

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梁基典記述 《太平洋時報》1181期 2009年6月10日 台美人


今年的母親節(2009年5月10日)芝城台灣基督長老教會慶祝本會成立40週年紀念﹐也是懷念本會如何建立的一個很好的機會。

黃武東牧師在1972年2月從台灣退休後﹐5月底就當芝城教會夏令會的主持人。他在來美前已答應當紐恩惠教會的牧師﹐因此他主持了夏令會後只能當我們教會短期的牧師﹐而在1973年3月離開芝加哥。

他雖然只跟我們相處4個月﹐他在夏令會開始已深深地了解我們教會困難﹐在短短的期間﹐他把這群徬徨無立的年輕人帶到青翠的河邊﹐他這段期間的努力雖然在他1988年出版的《黃武東回憶錄》有描寫﹐其中的細節﹐他對會友﹐芝加哥的領導﹐卻在他個人無出版的回憶書中有非常詳細的記述。我們非常感謝陳美蕙牧師在1994年黃武東牧師追思禮拜中﹐用這段回憶書來分享我們對他的懷念。


黃武東牧師在芝城台灣教會回憶錄「拓荒工作從頭說起」(1989年4月24日黃武東憶書)﹕

Manitoqua退修會

1972年5月中接到芝城台語教會一位同工來函﹐請筆者參加該會將於5月27日至29日舉行的退修會。筆者欣然答應。適逢菲律賓計順市基督教會施純璽執事來訪﹐乃邀他同行。

5月27日上午8點我們搭機前往芝城﹐由這位來接我們到其府上共進午餐後同往Manitoqua參加芝城台語教會退修會。此會場係美國歸正教會的營地。場地寬闊﹐樹木叢生﹐前在台灣基督長老教會服務的Rev. Bectel在這營地當主任。到了會場看到幾位舊友新知﹐自4月來美以後首次遇到這麼多的親兄姐﹐覺得親切倍加。參加者男婦老幼大約50餘人﹐在吃晚飯的時候﹐大家邊吃邊談﹐歡聲四起﹐其樂無窮。

飯後舉行開會禮拜由我主領﹐恭讀詩篇46篇﹐以「雅各的上帝」為題﹐分以下幾點勉勵大家﹕

(1)「雅各的上帝」就是罪人的上帝。雅各乃是猶太人的先祖﹕亞伯拉罕、以撒、雅各之中最壞的一個。上帝愛惜罪人﹐因此我們罪人才能夠親近上帝。

(2)「雅各的上帝」是僑民的上帝。雅各是位僑民(出外人)﹐拋鄉離井﹐寄居異地。我們今天僑居美國﹐寄人籬下。上帝既然是僑民雅各的上帝﹐也是我們的上帝。

(3)「雅各的上帝」是避難者的上帝。雅各經歷生死的邊緣﹐且在異地備嘗辛苦﹐被人欺侮勒索。因為上帝做他的堡壘﹐即不驚惶﹔上帝是他的避難所﹐也是我們患難中隨時的幫助。

據悉這次退修會的目的是要研討教會的進退。自從1969年5月開始聚會﹐至今3年有餘﹐人數未加﹐教勢不振﹗理由何在﹖須要檢討﹐願大家於這次退修會中誠心祈禱﹐或進或退﹐求主指示。在討論中獲悉﹕

(1) 過去每隔一週聚會一次﹐由會友輪流主理﹐或聘鄰近牧長主講或請路過客人證道。

(2) 設有董事會和幹事會分別辦理教會的行屬靈事工。

(3) 會友散佈在大芝加哥﹐交通不便﹐來作禮拜都要開車﹐要花一兩個小時﹐三個小時的也不少。

(4) 多半是留學生有職者不多﹐大家為求學謀職幹活﹐忙得不可開交﹗

(5) 住在大芝加哥的台灣人不少﹐同鄉會員有一百多人﹐每次同鄉包括小兒們均有兩百多人參加﹐其中諒有埋名隱姓的基督徒。

(6) 主日聚會﹐有主日學、聖歌隊﹐出席平均30人﹐唯大節日即有5、60人參加﹐經濟不甚理想﹐只可應付而已。

根據上述情形﹐筆者提出下列兩點請大家討論﹕

(1) 從今以後將聚數改為每主日聚會。因為每隔一主日聚會一次﹐如果不得參加﹐即等於每個月只有參加一次。越出席越熱心﹐相反的﹐越不出席越冷淡﹗此乃人之通性﹐奉勸貴會即時開始﹗

(2) 聘請一位專任牧師(或兼任牧師)。諸位為了功課謀生﹐每主日自遠地來作禮拜﹐參加教會活動﹐已覺得筋疲力盡﹐焉能要求關懷會友的生活和主日及週間聚會的講壇﹖

關於第一點﹕每主日聚會乙事﹐大家認為不妨一試﹐同意自下週開始。

至於第二點﹐問題來了﹗沒錢又沒人﹐如何聘牧師﹖現在的經濟﹐只可勉強維持﹐如果聘牧﹐錢由哪裡來﹖又焉能找到願意犧牲的牧長﹖這是個雞母與雞卵孰先孰後的爭論﹐見仁見智。筆者認為聘為先。因為「錢由心來﹐心由人來。有了一位牧者來照顧會友﹐主持講壇﹐先圖其量﹐後充其實﹐會友大可增力﹐有了人﹐信心堅實﹐ 何煩沒錢“留得青山在﹐不怕沒柴燒﹗”最重要者﹐還是我們的信心﹗經云﹕“信就是可望之的實底﹐是未見之事的確據”(希伯來11:1)有此信心﹐主必賜福﹗」

對於這一點經大家熱烈討論後同意﹕「退修會後全會兄姊於禱告中再之審度﹐然後提交董、幹事會定奪之」。

(3) 要前進﹗不要退縮﹗更勿關門大吉﹗

現在同鄉會員﹐既有百餘戶﹐將來的移民一定有加無減﹐會達到三百、五百﹐指日可待﹔這些台灣同鄉是我們傳教的對象。大芝加哥是個豐富的漁場﹐潛力很大的地方 ﹐前途甚是光明﹐切勿輕言關閉。諸位﹕當記住耶和華上帝向約書亞說﹕「你當剛強壯膽﹐因為你必使這百姓承受那地為業」。(約書亞11:1)。

諸位芝城台語教會兄弟姐妹﹗著向前﹗著進前﹗此時乃是擊鼓進軍的良機﹗不是鳴金收兵的時候。耶和華又對約書亞說﹕我豈沒有吩咐你麼﹖你當剛強壯膽﹐不要懼怕﹐也不要驚惶﹐因為無論你往哪裡去﹐上帝必與你同在。最後的勝利一定在你們的手中﹗

翌日即5月28日夜8點半﹐曾任台南神學院副院長之彌迪理牧師(Rev., Dr. H. D. Beeby)由英國趕來參加﹐受到全會英雄式的歡迎。當去年台灣基督長老教會發表「國是聲明」的時候﹐彌牧師為代罪羔羊被國民黨冠以「不受歡迎之人士」的頭銜﹐其駐台簽證期滿﹐不准續延﹐限期迫出台灣的信仰鬥士。他用流利幽默的台灣話陳述其被迫離開心愛的台的來龍去脈﹐扣了會眾的心弦。

媒人無成﹐變新娘

  1. 談聘

為要商量在海外基督徒應如何響應於去年台灣基督長老教所發表的「國是聲明」﹐黃彰輝牧師邀請筆者於9月25日在芝加哥聚會。我們下榻於葉加興牧師府上。當天晚上三位不速之客﹐就是芝城台語教會三位同工代表。

他們代表該會來找筆者﹐並說明其來意如下﹕「自從Monitoqua退修會回來﹐我們慎重思考您的勉勵﹐首先我們隨開始每主日聚會﹐於今年4個月﹐出席人數稍有增加﹐大家受到非常鼓勵。關於乙事﹕我們獲悉您已答應紐約恩惠歸正教會﹐也約於明年4月赴任﹐在這段期間尚有五個月﹐我們誠懇要聘您光臨協助﹐未知貴意如何﹖」

筆者聽到這突如其來的呼召﹐受寵若驚﹐頓目瞪口呆﹐無言以對﹐只好感謝貴會及他們的好意﹐並請筆者考慮一段時間禱告思考﹐容後另函奉告。

  1. 書聘

過了一個星期﹐接到同工主席10月初2的中文聘函﹐其內容大約如下﹕

1) 要租教會附近的Evanston Hotel的套房給我們倆住宿。

 2) 交通工具由會友負責安排。

3) 由Detroit到芝城的機票由教會負擔。

4) 待遇﹕每月﹩250.00。

5) 請早一點回答。

再過了一個星期又接到同工主席10月10日的英文聘函﹐內容如下﹕

1) 依據9月24日召開的教會會議的決議﹐代表芝城台灣教會敦聘您為本月的臨時牧師﹐自1972年11月1日起﹐任期4個月。

2) 因為經濟有限﹐不能奉上常規的謝禮﹐可是住宿及電話費用由教會支付之。

 3) 願您諒解敝會的情形﹐光臨幫助我們。

  1. 應聘赴任

經過禱告及考慮(最值得筆者考慮者﹕這4個月的芝城﹐正是冰天雪地﹐處在這寒風刺骨的季節﹐到底筆者能夠做些什麼﹖)

筆者認為這是馬其頓的呼聲﹐何必裹足不前﹖只靠信心﹐主必開路。「船到橋頭自然直」﹐乃毅然答應﹗

Evanston Hotel處在860 Human St., Evanston, IL 61202﹐Tel: UN4﹣8800﹐過一條街就是教會。教會租525套房為我倆住宿。這個套設有兩房一浴廁﹐一個房間為會客室兼廚房﹐附有小型冰箱﹔另一個房間為臥房。麻雀雖小﹐五臟俱全﹐頗感舒適。我倆住在這裡﹐到11月底即搬到Wilson St.一個公寓去住。

  1. 首次主日禮拜

11月初5乃是筆者任芝城台灣基督教會臨時牧師的第一個主日。筆者的日記這樣寫﹕「首次主領芝城台灣教會陪餐守恭拜﹐由同工主席司儀﹐恭守聖餐﹐陪餐者45人﹐式後董事幹事聯席會議﹐然後歡迎聚餐」。當日恭讀以賽亞53章﹐以「為誰流血為誰死」勉勵會眾﹐思念我主耶穌基督為我流血為我死﹗

  1. 芝城4個月

從茲4個月駐任芝城台灣基督教會﹐經過17個主日﹐其間有週間聚會﹐諸如﹕查經、祈禱會、家庭禮拜及探訪等。都是由董、幹事及會友輪流提供交通工具﹐親自接送等。雖是寒冷的季節﹐大家的心裡何等的融和溫暖﹐兄姊們愛心關照﹐我微使至﹐有逾骨肉﹐使我倆終生間瞬﹐四4個月在感謝之中一瞬間就流逝去了。這17個主日 崇拜的經題﹐依照教會歷早就擬定。

  1. 後繼得人

    當筆的任期未滿之前﹐須為後任者設想﹐乃向董幹事推薦當時在加拿大Richmond的大先輩許鴻謨牧師。此推薦獲他們同意﹐隨即提出於1973年1月28日召開的會員大會表決﹐以39票同意通過聘請許鴻謨牧師為後任牧師。筆者於2月初接到許牧師2月12日的回函﹐表示接受聘請。當時同工主席也正式代表教會函聘許牧師﹐也獲許牧師回函表示接受聘書﹐並提議於6月中赴任。

    許牧師是位信仰純正敬虔謙卑的良牧。能夠獲得許牧師應聘﹐不但後繼有人﹐更深慶得人。

  2. 說聲「珍重」後會有期

1973年2月25日﹐是任中最後的主日﹐恭讀使徒行傳20:16﹣21, 29﹣35﹐藉保羅向以弗所教會的長老們的告別辭﹐向兄弟姐妹告別。曾幾何時﹐我們首次團聚歡欣﹐如今須唱驪歌﹐說聲「珍重」即彼此東西﹐真是臨別依依不勝愁﹐唯願我主保佑﹐後會有期。會中承教會惠贈敝倆珍貴的禮物﹐會後為敝倆盛開餞行餐會﹐及與董、幹事拍了紀念照相。

  1.  移交與離別

都合上筆者延至3月14日才離開芝城﹐前即13日﹐筆者的日記如下﹕「撰寫教會歷史至下午5點完畢。夜8點董事會集於寓所﹐本人將歷史及資料、董事會記錄、會務要錄、戶口名簿、會員成人小兒名簿、來賓簽名簿、教會分佈圖等交董事會」。

翌日我們搭UA﹟746班機於下午1點由O’Hare機場起飛離開心愛的芝加哥。在機上窗內一再鳥瞰飛機在盤旋芝城上空﹐悲從中來﹐熱淚盈眶。


陳美蕙牧師2009年6月18日致賴永祥函云:( ) 是LES所加的。

很思念武東牧師,'94年芝城教會慶祝25週年感恩禮拜時,邀請他前來主理,我們才有機會第一次見面談話。我先生(賴)佑哲告訴他說,父親告訴過他當初沒有錢開業 ,當年(1932-1935)武東牧師是水上教會的牧者,就借錢給父親(賴順聽醫師)開業的事,當時並約定以幾斗白米的方式歸還款項。

武東牧師否認說,沒有的事。當初他剛要開始做傳道人時,他父親就告誡他絕對不可與會友間有任何金錢上之往來或借貸。我先生說這是確實有的事,必定是武東牧師不要人家感懷他才這樣說的。我們談著談著好像是多年的好朋友似的,武東牧師實在是令人懷念的牧者啊!


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