(專訪) 崙背鍾子美長老

 

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鍾子美口述 李沂安採訪 2003 年11 月7 日 地點:崙背水尾村下街鍾宅。見於李沂安撰 「崙背基督長老教會一百零三年史」台南神學院道學碩士論文 2004年5月 p.34-36 附錄一。「鍾家初代信徒是鍾德喜,鍾子美是鍾居萬(鍾德喜領養的)的六男」。

問:鍾家最早是如何接受基督教信仰,從那一代那一個人開始? 答:鍾家最早是從我的祖父—鍾德喜,開始接觸到基督教,在那時候很多人 都稱為「蕃仔教」,意思就是洋鬼仔的宗教。在日本人剛到台灣時,那 時候社會的秩序很亂,各地的治安還不是很好,台灣人口集中的地方不 多,有政府官兵守護的更是少,因此都是人民自己靠自我的力量保衛自 己,所以各庄社都有自己的勢力。我的祖父,在當時是一位很有勢力的 人,他本身養有一群兄弟在為他工作。
祖父名叫鍾德喜,在當時為一地方勢力的角頭,每個禮拜都會以輪 流的方式,到各處去收「地方稅、保護費」,南到北港,北到西螺,東 到斗六,西到麥寮一帶,每週的固定時間到一個地點方向去一天來收 租。在那時,除了這些收入外,他還在自家建一神壇,供奉各路神明, 藉此來增加收入,也用這種方式來掌控百姓,並獲得利益。而每次去收 租,都是由他帶領幾位小弟出門,到各地去收租。
當有一次,到西螺去收租結束時,在要回來的路上,聽到有一位外 國宣教師在西螺橋邊的茄冬仔宣講福音,那個宣教師騎一隻不用吃草又 很會跑的鐵馬。當我的祖父去到宣教師的宣教地點,看到所聽到那一隻 鐵馬就放在路邊,我的祖父很好奇又鐵齒,想要親自馴服這隻鐵馬,就 叫他的小兄弟幫他牽好後,讓他上去騎。每次騎,都沒有成功,也摔得 都是傷。但他不相信自己做不到,就騎了很多次,但仍失敗。就在有一 天,他再次來到西螺收租時,他仍不信邪,他又騎上鐵馬。相同的,劇 情重演,再一次的摔倒。在這多次摔倒的過程中,宣教師曾為他裹傷。 傷不痛了,我的祖父仍是試著去騎鐵馬。就在一次摔倒的時候,宣教師 剛好講到:「凡勞苦背重擔的,可以來靠近我,我可以賜他平安。」我 的祖父聽見之後,心想,這世上還有誰比我背的重擔還重,既然這個洋 鬼所宣講的道理,可以讓我放下這個重擔,我為何還要自己背呢?就這 樣,我的祖父回到家後,就告訴他的弟兄,要反悔認罪來投靠洋鬼子的 教。同時他將家裡所拜的偶像,都請隔壁庄社的拿走,或是當場就在家 裡的廣場燒掉。另外也跟弟兄說,以後不再去收租稅了,要跟他的人, 就必須一同來入教。所以整個水尾村,包含頂街仔和部分下街仔,都看 不到有土地公廟或一般廟宇。若有遷居這裡的外人,要拜拜的話,就到 隔壁村莊去拜拜,不然就跟我們一樣來信耶穌。
祖父在信教之前,所生的孩子或是領養的孩子,都無法養大成人, 因為只要一入鍾家戶口,這孩子必死掉。我的父親(鍾居萬)是祖父從隔壁村領養 的,在未信主之前也不敢入戶口,直到信主了,日本人來台三年後,要 統整戶口,才把他正式登記入門。我的叔公,他也是我的祖父領養的。 後來他因為沒有信主,他也沒有結婚生子,就這樣沒有子嗣。我的祖父, 將我的父親養成後,因他也認真在信仰的追求,他的後代就很旺盛,因 為我的兄弟就有六個,姐妹也有五個。這真是上帝的祝福。
問:你的祖父,和教會初代的信徒,李老王、張戇匏、林乞食等有同時徒步 到茄冬仔教會作禮拜嗎?
答:確實曾聽我的父親說,祖父當初信教後,每個禮拜都走路到「茄冬仔 教會」去禮拜。每次去的時候,都是準備一天的糧食和水,天未亮就出 發到西螺去,整個路程大概要走兩三個鐘頭,沿路大家都是唱著聖詩去 作禮拜的。那時候,是全家大小都出動,所有的工作都停下來,去參加 主日敬拜,禮拜完後,大家都在那裡用完餐後,才走路回來。
問:在「簡史」中,有記載,教會在初期是在舊庄聚會,張戇匏提供自宅為 聚會所,是否確實?
答:其實早期應該有在水尾先聚會,後因舊庄的信徒提供場所聚會,且有很 多婦婦孺走路到西螺很不安全(因為當時治安仍不好,偏僻地區常有匪徒 出沒。),所以就讓一些婦孺和長者留在舊庄聚會,年壯的男信徒仍走 路去茄冬仔聚會。後來也覺得很不方便,特別是碰到雨季時,更是危險。 是以大家就在張戇匏的住宅聚會。漸漸的,水尾村的信徒增多,而當時 李老王就提供他的地來蓋禮拜堂,他乃是現在的長老李愫碧的曾祖父。 所以在舊庄聚會近二年的時間,此時移到水尾來作禮拜,那時的地名稱 為「崩溝寮」,因此教會蓋好(用土角建設的)就叫為「崩溝寮教會」。這 是崙背教會的最早前身第一間信徒自建的禮拜堂。
問:當「土角厝」的教會不夠使用,是在何時建造木造的禮拜堂,又在何時 改為磚造的教堂?
答:這個就不是很清楚,因為也沒聽到一些長輩談起。
問:原來舊的水尾教會在買崙背教會時,被賣掉。後來教會又有重回在此聚 會,詳細情形你有清楚?
答:當時水尾教會賣給會友李良,卻沒有作很清楚的交待。教會的主日禮拜 要到崙背去,對年老的會友來說,是有困難的。所以年老的會友就提議 要在水尾聚會,因此有些年老的會友和一些婦人家,共同出資將教會贖 回,並出錢出力來整修教會。於是不能去崙背作禮拜的人,就可以在水 尾來敬拜。  

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