呂春長 在大肚七年 (1943-1950)

呂春長撰 「大肚教會八十週年感言」《澎湖伯講道集》第11冊 1985年。呂春長牧師（1914-2010），1941年台灣神學院畢業, 受派在大社教會擔任傳道師2年，後受聘於大肚教會，1943年7月受封牧.........。

老朽於28歲從神學院畢業（43年前,即1941年），即受派來台中中會 大社教會擔任傳道師2年。

然後應聘為大肚教會牧師，接續謝清宜牧師之任。在大肚教會牧會雖然只有7年多（約為現在忠孝路教會三分之一時間），但在這期間中所經歷的一切令我感受深刻，終生難以忘懷。

茲將我在大肚教會期間的十大事記述於下：

一，30歲（而立之年）在本會封牧任牧；

二，在本會蒙 神恩賜四個兒女；

三，在本會埋葬前謝清宜牧師夫婦；

四，在本會經歷第二次世界大戰諸多危險（曾疏散到山子腳）；

五，在本會眼見日本戰敗投降，台灣光復；

六，在本會曾有一小兒掉落井中，險遭喪子之痛（該兒英道今年己40歲，現住美國）；

七，在本會遇「二二八」事件 ，因曾保護外省傳道人（劉湛祥先生）並送物資慰問紙廠外省人（他們被集中一處，禁止外出），以致遭流氓（矮仔銀）辱罵歐打；

八，在本會蒙受 神恩、人愛特多，深深體會到精神的安慰比物質的享受更可貴；

九，在本會獲得「大肚牧師」之雅號，竟因此而出名；

十，在本會應邀參加芥菜種會和門諾會醫療傳道工作。

據傳「烏日」原名為「湖日」，「大肚」原名為「大道」或「大度」，意義甚佳，而「大肚」之名也相當不錯。實則壯、道、度三者其義是相通的。

禮記大同篇有「大道之行也天下為公」，俗語也用「宰相肚裡可撐船」（出自兒女英雄傳）來形容人的寬宏大量（大度）。

不過，這個可以撐船的大肚子，應該不是沒有原則，來者不拒的「垃圾肚」、「糞土肚」、「藏污納垢肚」，而是以道為根本，不喜歡不義，只喜歡真理的「聖潔大肚」。

說實在的，到如今我還是以「大肚牧師」的稱呼為榮。

每次應邀出外培靈佈道時，都有人前來問我：「你是不是大肚教會牧師？」

我便不假思索地回答：「是！」

他們聽了總是睜著大眼睛凝視我的肚子，我乃把握機會把「肚」、「道」、「度」三字相通之妙義加以闡釋，許多人也因此恍然大悟我為台中市十字園心裡如同火燒的緣由。

所以，我們的大肚是有「法度」的大肚、有「真道」之大肚。

決非患鼓脹症的大肚，更非長瘤或患寄生蟲的大肚。

有人這樣說，現今台中市有由大肚教會轉來的牧師（指忠孝路教會呂牧師），也有從大肚教會出身的牧師（指柳原教會 謝牧師），未知同肚兩牧能否在公義上同心（暗指對十字園問題之觀點）？

依我看，不僅同肚兩牧在公義上會同心，凡身為牧師者在同一標準的度量衡 ------- 聖經之下對長短、體積、輕重（是非、黑白、好壞）的看法（評斷）也應該是一致的。

所以請大家為我們代禱，叫我們得以用清潔的良心來牧養、領導主的教會，使它走義路，不走利路。

直到現在大肚教會仍然名副其實堪稱「大肚」（大道、大度）而無愧。謹舉出三項為證：

一，讓 神忠心的僕人清誼牧師夫婦在平安中牧於斯、卒於斯、葬於斯。

二，讓現在吳德元牧師任職長達卅四年，這種愛牧、敬牧的精神，在這喜新厭舊、輕老嫉賢的時代殊為可貴，更屬難得。

三，經由此大肚產出了許多教界傑出人才，如謝頴男（神學博士、神學院院長），趙信（忄恩）、謝敏川（均曾任總會議長、神學教授），還有楊信得、趙聰仁、陳進昌 ........ 等。

至於信徒在教界各地擔任長執、委員熱心敬虔事主者更是不勝枚舉。

為此我們要感謝 神，更要祈求 神，使我們一如已往，作生產的大肚教會，而非飯桶的大肚教會。