前言
本刊8卷1期的回響中，筆者提到看吳昭新前輩寫賴永祥教授的典故後，說賴教授是我的英雄。他對台灣歷史的智識與記憶像百科全書，我經常向他請教。接到他的口述傳記《坐擁書城》，喜出望外，趕緊連夜讀完，更證實我上次回響中的說法。
讀過此書後最大的感受是賴教授的生涯，不論他的經驗、研究及對台灣貢獻，都可說是台灣的瑰寶。我心中常想對台灣而言，幸好他沒去當律師或法官，也許台灣因此失掉個很好的法界人才，他此書中提到他對台灣的貢獻，可說遠遠超過一個好法官或律師。順便一提，上述的回響中我提到張良澤是國寶。這一本書中也說當真理大學要設臺灣文學系時，賴教授寫封信給葉校長，請一定要叫張良澤當主任。
早期生涯及在日本時
這傳記最先談家世，談童年時到大學畢業。很不同於其他人的傳記，他詳細地談到跟他與家庭有關的人物及環境，人物中都有簡短生涯註解。上面提過，他有百科全書般的記憶，他也提到他的家人、同學、朋友以及更早期親友的關係，甚至還有父親的事業對他生涯的影響。
他提到不少他求學時代的師長、同學甚至當時影響他的重要人物，學校的制度及環境等等。他也談他信基督教的經過以及當時的教會人物。對高等學校與東京大學法學部的時空關係，更多著墨，使我更瞭解那時代的學生的處境，他還列出東大的台籍畢業生名單。
其次三章談東大畢業前後到台大就職(1951)前那一段的生涯。畢業前當過「學徒志願兵」，寫當上所謂「波茨坦少尉」的種種。那班50位台灣人學生兵中，他還記得34位，記憶力超人。日本投降後，臺灣人在東京附近約200人，在1946年組了「新生台灣建設研究會」。最具體的行動是想設立一所私立大學，由此也可看出為何「延平學院」會設立的原因。
回台後到台大前
回台灣不久就與劉慶理女士結婚，書有一章談夫人一家的家庭歷史。這章我看得最有趣，最主要可能因我自己對台灣人留學歐美人士有興趣，台南的劉家大概是其中最多的。這文中提到的很多人士中，有八位我曾連絡過，也收集過他們的資料。讀此章更讀到一些新資料可當線索。
延平學院就是上述在日本的台灣人心中，回台後的第一大行動目標的結果，應是台灣歷史上重要的一章，看後更了解其來龍去脈，後來可說因二二八事件而關閉。他也說明台灣美術工藝社的典故，還有他在二二八事件時，也須為避難而躲藏起來。
到台大後
全書最長一章是台大時期，他在台大共約21年。最重要的都是跟圖書館有關。先任職於圖書館，參與台灣圖書館各種活動如編目錄、各種圖書館學會、設訓練班教育人才、國際圖書會議等等。
1958年留美在Peabody學院進修，並修業得到圖書館學碩士學位。以後在台大籌辦圖書館學系，造就台灣圖書館人才外，又籌建台大研究圖書館，設立善本圖書藏書計畫。在台大期間又因淡水工商管理專科學校有爭議，被請去當董事長。這些我都認為非常值得細看，剛好自己正在寫馬偕博士對台灣教育的貢獻，馬上派上用場，讓我了解得更多。
研究台灣史
書中第七及十一章講他跟早期台灣的研究及台灣教會史的研究是我最有興趣及詳讀的部分。他很早就寫有關台灣歷史研究的文章，這些文章很早就印成書，他可說是早期台灣歷史最有成就的學者之一。文中一樣地談到同時期的同事、社團、雜誌等等的關聯，也寫出那時代警備司令部對研究台灣的學者注意的事件。
他精通數國語言，也翻譯不少外文論著以及發掘很多台灣史料。他更介紹同時代其他人研究台灣的典故，使人對台灣各種研究及研究者更了解。
自己雖非基督教徒，對他研究寫作的台灣教會史料的作品很有興趣。因為自己對台灣與歐美的交流有興趣，基督教的歷史是很重要的一環。上面提到他精通各種的語文，還包台灣的白話字(教會羅馬字)，加上他服務台大圖書館的方便，台灣沒有人比他更知道教會的歷史。他寫的《教會史話》早期的那五本我去買外，以後漸漸在他的網站上也可以看到其他續集，他「上窮碧落下黃泉」地尋找資料，然後跟大家分享。他不但帶動教會的歷史研究，也對台灣其他方面如醫學史，各種史料的收集等的風氣，我個人受惠最多。我常跟別人講，若資料寫得不同，賴永祥教授寫的一定最正確。我個人的經驗如此，不少人也有同感。
其他兩章談在美國時期及波士頓的台灣基督教會(第八、十章)，也一樣他有很多典故。我在那兩章也看到一些我自己要收集資料的線索，他更利用哈佛燕京圖書館資料整理更多史料，如中文基督教宣教師文獻等等。我又因對台美人社區有興趣，常想我找一些台美人社區的文獻，這書也提供許多線索。另一章談中國圖書分類法較專門，我沒詳看。
談《陳夫人》一書
必須提到跟《台文評》有關的一節，去年7卷1期有兩文談到《陳夫人》，一直想找原書來看。二文都未詳提原作者的為何有此著作的來龍去脈。此書有一節談《陳夫人》，小說的作者庄司總一畢業於台南一中(今二中)，跟賴教授夫人及家庭有很深的關係。日籍婦女嫁入台灣舊式家庭就有劉家的實例，可能是小說的構想來源。他說小說有他丈人及丈母娘的影子，但絕非寫實，情節只是作家的創作。該小說還得到1943年大東亞文學賞第二名(第一名從缺)，後來並改成戲劇演出，小說曾轟動一時。
書上也提到為何此書五十幾年後又在台灣再度流通，看了後，覺得此傳記是上述兩文很好的註腳。順便一提，賴教授的書另一處，說《王育德自傳》提到「黃景春」很多，有一句話說其夫人「芳子」即是庄司總一《陳夫人》中的主角。看來，作者可能將不少家庭故事總綜和起來，創作寫成長篇小說《陳夫人》。
結語
雖經常請教於賴教授，只遠遠看過他及聽過他的一次演講而已。大約是1980年代後期，參加美東台灣人夏令會，他的演講的題目，現在也不知是談甚麼，好像有關台灣歷史。演講時突然有人很衝動地叫喊「嘸係中國係台灣(用Holo台語)
」，他從容不迫地講下去，不受那叫喊的干擾。當時想他真有大將之風，看此書後一樣有此感觸。
賴教授的確是溫文長者，對書中提到一些人，都沒有講壞話，文中幾次提到對某人某事，以不同的寫法寫出，讀者可以知道其涵意。我看到有些被其他人在文章謾罵的某些人，他只以「國民黨性較強」寫出而已。
總之賴教授的自述的傳記非常值得一看，在此跟大家推薦。順便一提，附錄中也有不少資料，尤其是他的著作目錄提供不少資訊。他的網站更收集不少資料與大家分享。
《坐擁書城──賴永祥先生訪問紀錄》
遠流出版事業股份有限公司出版
2007年8月29日初舨 NT390元
