阮宗興 2004年2月28日  

一、《台灣教會公報》

《台灣教會公報》是1885年6月由巴克禮所創辦的教會報，在華語世界的諸多教會報中，已不算早，比起馬禮遜在麻六甲創辦的《察世俗每月統記傳》慢了七十年；也比郭實臘在廣州創辦的《東西洋考每月統記傳》慢五十二年；甚至還比林樂知的《萬國公報》慢十一年。

可是，它卻是台灣的第一份報紙，也是華語世界中，自清光緒年間迄今，仍然持續出報，前後綿延一百二十年的唯一報紙！就在距今近八十年前，巴克禮在公報發行第500卷時就寫道：

頭一拜出教會報的時，彼霎在唐山另外也有幾若款的會報，總是因那些會報後來卡多有停辦，所以在此霎所出幾若千張的報紙中間，可說咱的教會報是差不多尚久的，實在可感謝上帝，有保護咱在四十外年的中間，每月隴可出，到在此霎是第500卷，真正是出在所向望的，的以外。[1]

在八十年前，《台灣教會公報》都已是當年發行最久的報紙了，現在，自然更不在話下。當然，在百多年間，也屢因政權更替、教會合一等緣故，而變更其名，從創刊時的《台灣府城教會報》（1885），到《台南府城教會報》（1892），再到《台南教會報》（1906），又自《台灣教會報》（1913），改為《台灣教會公報》（1932），從此定名至今，又逾七十年矣。

百年來，《台灣教會公報》所使用的語言，以教會白話字為主，直到1969年3月以後，才改為中文。這對現代讀者而言，教會白話字或是難以跨越的「文字障」，是致命缺點，可對研究台語文的人而言，卻是寶庫，因為它全然保存了百年前的鄉音土語。

此外，對研究南部教會史或是地方教會史的人而言，《台灣教會公報》更是不可或缺的史料。目前南部教會共有四套彼此相關的史料系統，可供參照比對。首先是The Messenger（使信月刊），目前台灣擁有的《使信月刊》，可從1850年延續至1947年，是份相當完整的宣教紀錄。[2] 其次，就數《台南教士會議事錄》了。（1877~1910）再來才是《台灣教會公報》，它從1885年6月發行迄今，除二次大戰末幾年之外，幾乎未曾間斷。最後是《南部大會議事錄》，從1896年記錄至1927年，是台灣人四百年來首見的民主議會議事錄。雖然這四套史料系統，各有不同的功能、角色或斷限，但就記錄史料而言，不管在台灣史或教會史上，它們的重要性都是無庸置疑的。可是，難免有人想問，若其然，那麼百年來的《台灣教會公報》到底都記載了些什麼呀？

二、橫跨台灣百年歷史的百科全書

吳密察在《十九世紀的北部台灣》書中的序言就點出一般做歷史研究的盲點，他說：

一般歷史研究所根據的是識字階級所留下來的文字資料，因此佔歷史時期人口之最大多數的文盲，在後世歷史被重建時，便經常只落得成為一群無名無姓的闇啞者。因為他們沒有留下足供後世研究者據以引述的文字史料，因此他們在後世重建的歷史中缺席了，或者即使出席也無法自己發言，總由他人（他人所留下來的史料和時隔世易的歷史家）代為發言。[3]

這裡，吳密察所說的問題，確實是歷史工作者心中永遠的痛。可是，《台灣教會公報》卻或多或少的少彌補了這個缺憾。因為，白話字比漢字易學易懂，一般人數週內即可學會，且「不論刊行之白話字，文体或內容，大多是為了基層不識字的民眾著想。這與中國大陸其他報紙多鎖定官紳、知識份子為對象迥然有別。」[4]是故，《台灣教會公報》的內容常出現一般正統史料所無的記載，例如，在1903年8月，有篇曾持衡所寫的〈埔社消息〉就說：

…到天光我欲去城內禮拜，就看那個生番的身屍放在欲去城內的路邊，我對遐過也有看見無頭的生番。是時，有百多人圍著看，有的舉刀要欲割生番肉，總是那時有人在顧，勿准因割。到日午我對城內轉來，在路泥有遇著人拿生番肉，行到放生番身屍的所在，只有剩那些腸子佇在若定。

多多人拿伊的肉欲去吃，講那個肉真好吃，也真有補；有的拿心肝講做葯真好，可治心氣病，真有應效；有的拿伊的膽，講可做刀傷、槍傷的葯，真好用。那粒膽值銀三十元。有的拿腳腕那二塊屈做腳風的葯，真妙用；有的拿骨頭欲焢膠，講那個骨焢膠可做葯治寒熱病，真好用。照我的甲伊請問，殺著生番通身軀隴有路用，只有大腸、小腸與頭毛沒用若定，其餘無一點點浪費，殺著一個生番卡贏打著幾若隻鹿。

對眾人著派一百石稻給他，這是聽到的例規，又那個身屍也是眾人真愛用。打著一個生番卡好做一年田，也有得眾人所謳咾。想著那些人真奇怪，愛吃生番肉，比吃鹿肉卡愛。真正是目瞅未曾看見、耳孔未曾聽見，這號的新聞真正是稀罕的消息。未有受教化的生番，只有愛殺人的頭來做好閒、勇猛、榮光、歡喜。有受教化的人，殺著生番不若得到一百石稻，也使眾人謳咾、歡喜；通身軀隴甲伊吃了了，想真，生番人真厲害，比番又卡番啦。[5]

若非這篇報導，我們實在難以致信，在日本統治已近十年的1903年，台灣還保有如此野蠻的社會風俗呀！

除此之外，《台灣教會公報》還有大量早期地方教會史料，記載許多地方教會來歷，諸如：府城、埤頭、木柵、巖前、牛挑灣、鹹埔仔、彰化、烏牛欄、埔里社、牛眠山、鹿港…，其內容多與近代所述不同，各教會不妨斟酌採納。也有不少人物傳記，如李豹、高長、許朝陽、徐春枝、黃月德、楊福春、許進傳、陳蕃薯、謝養、蕭臨、吳陀等等，可供參照。另自1887年開始，有逐年統計的人數單及總帳單，可詳查各教會當年的聚會人數或收支明細，以補地方教會基本史料之不足。

當然，《台灣教會公報》不獨藏有許多精辟的教義論述，例如梅監務的〈祈禱水〉、〈沒人倫〉、〈人嫌道理是新的祖先所無〉，或宋尚節的〈奉獻〉、〈聖神的洗禮〉；也有翻譯小說，如本仁約翰的《天路歷程》等。其它諸如聖經遊戲、聖經釋義，或國際時事，或生活百科，甚或婚喪喜慶等等，其內容包山包海，可說是部橫跨台灣百年歷史的百科全書。

三、見証時代的米該亞

至於改版中文後的《台灣教會公報》，仍然甚有看頭，它詳實記錄了台灣基督長老教會在威權統治下的政治參與，如何憑藉信仰良知，發表〈國是聲明與建議〉（1971/12/29）、〈我們的呼籲〉（1975/11/18）、〈人權宣言〉（1977/8/16）、〈對台灣時局的建言〉（1990/5/15）、〈台灣主權獨立宣言〉（1991/8/20）等主張，甚至在美麗島事件中，亦有多位牧師、教友因義受難入獄…，在《台灣教會公報》中，你可以重溫舊夢，重新體驗，在當年肅殺的政治氣壓下，看它如何扮演「時代的米該雅」，如何發出「曠野之聲」。對近代台灣民主政治發展史而言，《台灣教會公報》無疑的是不可或缺的一環。

當然，扮演「時代的米該雅」的結果，自然引發國民黨當局的強烈不滿，導致在1987年2月出現創刊120年來的首次的查扣事件：

2月20日上午八時半，突有台南市文化工作執行小組（隸屬警總執行查扣書刊的專門單位），十多名便衣及員警闖入公報社，未提示執行公文而強行取走正要送郵之本報1825期全部（含副刊版活路）。…[6]

想我們台灣，才不過短短百年，就從清朝、日治到民國，從吃人肉、美麗島事件到公投，從農業社會、工業社會到科技島，今日讀來仿若隔世，這就是劇變下的台灣，美麗之島的寫照，而《台灣教會公報》正是這一切的見証者，我們說它是部橫跨台灣百年歷史的百科全書，誰曰不宜？

近年來，《台灣教會公報》社斥巨資把百年的《台灣教會公報》全部數位化，並採數位輸出，裝訂成套，共七十七巨冊，每冊約600頁，名曰《《台灣教會公報》全覽（1885~2002）》，以嘉惠教界、學界，對台灣史料日與俱增的需求，我相信，此舉，無疑是公報創刊120週年前夕，最佳的獻禮。

當然，我們也期待，藉由全套《《台灣教會公報》全覽（1885~2002）》的普級，能深化對台灣史、教會史，甚或台語文的研究，而有益於世人。據我所知，吳學明就把有18,555頁的白話字教會公報，前後細讀了三次，他的新書《從依賴到自立──終戰前台灣南部基督長老教會研究》，[7]前後共引用了《台灣教會公報》475次，並讓他有幸成為台灣第二位教會史博士。（2001年）至於第三位教會史博士張妙娟亦不遑多讓，（2002年）她乾脆以《台灣教會公報》為對象作研究，成績亦斐然。所以呀，諸君，千萬不要輕忽《台灣教會公報》的重要性，它可是台灣人共同的資產，台灣歷史的寶庫呀！