蘆洲在1920年以前稱鷺洲,更早為和尚洲,是地曾是關渡媽祖朝業產之故云;位於淡水河西南岸,原為沙洲四周環水,故亦稱「河上洲」或「洲裡」。
檢閱馬偕日記,1873年2月24日,「到洲裡去,一大群的人跟在後面,用污穢的字眼辱罵,拾起石頭投擲,又有人向我們潑糞,有些人甚至把豬糞覆蓋在我們頭頂,另一些人則爬上屋頂或樹上,用上述的穢物向我們投擲,極盡污辱之能事,但我們並不退縮。勇往直前來到廟前廣場,唱詩佈道,此刻有不少人聆聽,晚上我們回到「五股坑」。
八里岔,今八里,在淡水河口西側,鄉名或來目平埔凱達喀蘭族Parrigon社名之譯音。康熙末年漢人入植,雍正乾隆期港務鼎盛,後來因泥沙淤積而衰落,港口遂移至滬尾。
馬偕的腳蹤也很早就見於八里盆,日記述初抵洲裡之後云:「翌日我們到達八里岔,在路上人家到處佈道;有些人感到厭煩,有些人卻很有禮貌,這是因為他們曾到淡水來拿過藥。聽過道的。我們在一個茅屋裡過夜,一友善的村民煮了東西來給我們吃」。
馬偕日記續述:我們到處佈道時,發現有許多佈告貼在樹上,或牆壁上寫了許多難聽的話亂毀謗,說我拿刀挖人的眼睛,又有許多捕風捉影褻瀆的話,我們撕下了好幾張。再過一天我們到艋舺、大稻程、八芝蘭(士林),在路旁、民房、廟前佈道,到處受到侮辱,到處可看到煽動眾人的佈告,說:「漢民當群策群力趕出洋鬼子,不得讓他們停留,不得讓他們講道,也要將聽他們講道的逐出本村」,或說:「孔教已夠好,很完善,臺人不需要番仟教」……。
3月1日日記述:準備返回淡水時,路上遇見一老婆婆,她正好拿著馬桶要去清洗。有人罵我們,又煽動老婆婆,老婆婆隨即開口辱罵,從後面衝到我們前頭,其的把馬桶裡的人糞朝我們身上潑,我們沒有抵抗,仍舊往前走。累了,就坐在路旁人家門口休息,主人很懂禮貌,供茶,也請我們入內休息,臨別時還說:「再來」。啊!有苦有甜,有冷有熱,有敵有友,世上就是這個樣子的。
3月2日五股坑禮拜堂落成。日記續述:又到洲裡、北投佈道,散發單張。天晚了,太累,要借宿,但他們說沒地方,只有牛欄。牛欄裡有隻水牛,幸好旁邊還有稻草堆,我們就在那裡就寢。夜裡下了一陣大雨,但我們卻不受影響。