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長老教會文字事工在艱辛困頓中成長 |
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盧俊義 初代來台灣的宣教師，留給台灣人最寶貴的兩項禮物，其一，就是透過台灣教會推廣「羅馬字」（白話字），使許許多多的人雖然不識漢文，也能讀聖經認識上帝。其二，是創辦報紙，使分散在台灣各地的教會，能因報紙而結連在一起。這份報紙就是今天的《台灣教會公報》。 台灣第一份印刷物 《台灣教會公報》是英籍宣教師巴克禮牧師（Rev. Thomas Barclay）所創辦。他也是台南神學院的創辦者。主後1881年元月，英國長老教會贈送台灣第一台印刷機和排字架、鉛字等給台南教士會。正好，巴克禮牧師回英國休假，他利用時間去印刷廠學印刷、撿字、排版等方法。於1884年元月回來台南後，在5月24日裝置好機器，開始印刷工作，這是台灣最早的印刷業，也是「新樓書房」的誕生。 早期教會多以推廣學習「羅馬字」為主，印刷品也是以「羅馬字」為出版物品。1885年7月，在巴克禮牧師主持下，在台南新樓發刊台灣最早的報紙《台灣府城教會報》第1號，也就是今天《台灣教會公報》的創刊號。創刊號出版4頁，第2號起為8頁。 這份報紙印出，充分表明報紙的特性，其內容主要在：
國外教會兩度捐款建造公報社 1894年，英國長老教會為積極推動文字傳道事工，捐獻一大筆錢給台灣教會蓋印刷廠。這棟古老的印刷廠就座落在現今台南神學院圖書館右前方（現已改為台南神學院之夫婦宿舍）。而在1983年，德國的教會希望台灣長老教會能在文字傳道事工發揮更大的力量，又奉獻一大筆經費蓋了現今的「《台灣教會公報》社」大樓於台南神學院在青年路頌音堂之左邊。這棟嶄新的報社大樓，除了設置書房外，並設置有暗房、製版、印刷、折紙等設備。但卻也說明了台灣教會在文字傳道事工上的疏忽和軟弱，因為兩次的建築都是由國外教會所捐獻；在1894年的時代，尚可以說得過去，而在1983年代的台灣教會，不僅事業機構如馬偕、彰基等有龐大的財力在運用，就是地方教會年終決算所餘也有數千萬元之多，卻沒有為自己過去所承受的福音恩典自立起來，實在是有虧上帝的賜福！ 經數度易名，今名《台灣教會公報》 《台灣教會公報》之名是經過多次更名演變而來。起初是在1905年，將原來的《台灣府城教會報》改名為《台南教會報》。1928年1月，與北部中會所發行 之刊物《芥菜子報》合刊，並更名為《台灣教會報》。最後定名為《台灣教會公報》，乃是在1932年1月1日，集合《台灣教會報》、《教會新報》（高雄中會辦）、《福音報》（台中中會辦）等而成的。在同年5月1日，這些合併在一起而成的《台灣教會公報》出刊，並接續原有的期數為「566期」。 類似這種合併的建議，近年來曾由嘉中提案於總會，希望總會能將《使者》（原青年事工雜誌，今為青年與大專二事工委員會合辦）、《女宣》（婦女事工）、《常春藤》（原本總會事務所之刊物，介紹所有事工單位之動態，後來青年事工獨立接續介紹青年活動）等刊物整合起來，以免因人力、財力之分散，而效果不彰。但此案並無更具體的實際結果。 在惡政統治下克盡言責
在極權統治下的社會，人民是沒有言論自由的。1895年，台灣被日本統治直到1945年足足五十年的時間裡，台灣人是不能隨便講話的，自己父母的語言也會被統治者所歧視，並要求台灣人學日本話，讀日本人的歷史和地理。由於是被日本殖民，台灣人很難有所作為，雖然在一九三○年代到四○年代間，台灣文人曾有過不少努力，包括文化協會之組織，但是換來牢獄之災的為數不少。 但是，日本人離開後，台灣人並沒有得到更好的言論廣場，相反的，言論的尺度仍然受到接續統治台灣的中國國民黨政府之壓制。這種壓制，比起日本人是有過之而無不及。其一是禁止台灣教會使用長達一百多年的「羅馬字」，不僅於1969年3月禁止公報以「羅馬字」印行，同時派出憲警人員往聖經公會沒收「羅馬字」聖經，並於一九七○年代將山地原住民教會所用的原住民父母話的聖經、聖詩沒收。時至今日，此項禁令仍然沒有開放，除非加上中國字於父母話旁邊。而在1987年2月22日的公報，卻因刊「二二八事件」之相關史料文章，而遭到查禁沒收。在此之前，也就是一九七○年代到八七年之間，公報時常遭到郵局查扣，甚至委託捷運公司載送，也莫名其妙地全數遺失。這些情形至今依然發生，許多國內外訂戶讀者常收不到公報，就連住在台南市東榮街（公報社附近）也會遲至禮拜三才收到公報，雖然公報付郵寄出之日已有六天之久。 1977年8月，台灣基督長老教會發表舉世矚目的「人權宣言」聲明時，所有報章雜誌均被國民黨政府勒令不得刊登報導該宣言內容，而該月公報同時被扣押於郵局。1979年12月10日，發生在高雄的「美麗島事件」，台灣輿論界幾乎全部在統治者的操縱下，扭曲事實。然而，教會公報即在這種惡劣之政治氣候下，凸顯出一絲光芒，對台灣社會之各種現象時常提出批判，引起教界的矚目。 文字事工亟待支持 由1885年創刊迄今，《台灣教會公報》於1973年12月24日由月刊而改週刊，並再次認定它乃是「台灣基督長老教會總會機關報」之角色。但是，由於前有荷蘭、日本及現今中國人之統治，台灣人一直在語文之事工上猶疑不前，並且有一種無以名狀的自卑感，這是造成今天教會公報事工不彰之因。雖然大家喜歡看，但總是缺少更多的人參與投稿和推廣介紹訂閱。目前，教會公報的訂戶只有六千八百份，這個數字使它至今雖有103年歷史，仍然無法完全自給自足。報社今年訂下目標，希望在年底能推廣到一萬份，因為這是最起碼的自立數字，但卻需仰賴全體教會兄姊的關心和投入，才能達到。報社編輯部門的同工也在努力，希望能增加「青少年兒童篇幅」，以使這份教會公報能成為每一個家庭喜歡的刊物，並透過兒童版的出現以彌補今天教會主日學教育事工上的困境。 教會公報每兩個月出版「英文教會公報」，它是摘錄自中文公報編譯而成，每期出750份，寄發給全世界的教會組織、機構，重要圖書館及曾經在台灣工作的宣教師。也因這份英文公報的出刊，使得全世界的教會組織、機構能更清楚台灣教會的動態與台灣社會的各種事務，對台灣在國際事務上來說，它扮演著相當有影響力的 角色。 值此每年七月第三個禮拜文字傳道事工紀念主日，深切盼望全體能更重視文字傳道的功能，多推廣教會公報之訂閱戶，也給予寶貴的意見，以期使它在大家的珍惜愛護下，成長得更茁壯、更健康，發揮出文字傳道的功能，帶領更多的人來認識上帝憐憫的愛。
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