554 竹塹禮拜堂的開幕

馬偕傳道記云竹塹（今新竹）是個四萬人口約有城牆的都市，我於1872年在淡水登陸後，第一次沿西海岸旅行時就到過該處。我在那裡有個「先知小樓」（參見《教會史話》541）；以後去了許多次之後，才租到了一個小房屋作為禮拜堂。當我們把它整理清楚時，那條小街就擠滿了人，嘲笑、謾罵、也唾我們的臉，三天之後，騷動平息了，主要是由於一位文士的力量，我以前曾經送藥給他過……（From Far Formosa, p.156～157）。

據馬偕日記，馬偕和學生李炎、李賜、連和、柯玖等，於1878年11月1日南下，是晚宿於中壢，翌日抵竹塹……而於11月17日開設了竹塹禮拜堂。關於此間的經過，我想摘譯馬偕於1878年11月18日自竹塹寄出的函（見於Presbyterian Record, 1879, p.l01～102）來說明。馬偕寫道：

「我們於11月2日（拜六）晚抵達竹塹，就先到經常住宿的客棧（就是「先知小樓」），隨即去看想借用做為禮拜堂的房屋。該屋黑暗、污穢，而且伴豬生存的小動物（little creature）滿滿。不過，我們還是決定租用。當晚就在這裡，過了不好睡的一夜。翌日（3日）是禮拜天，我們上街頭傳福音，聚集了數目眾多的人。妻向婦人們講話，而我和學生就向其餘大眾傳福音。11月4日（禮拜一）天曉，略感不安，但不擔心（Anxiety, but no fear）。泥水匠來清掃及修理房屋，民眾起驚慌而走來走去，一群人擁擠於屋前。我和妻就出去街頭坐在民眾之間，從早上至晚間，一直至前天（the day before yesterday，即11月16日），修理完成為止。我倆坐在群眾之間，而且暴露於太陽、風雨，幾乎要被窒息了。我替人拔了431顆牙齒，施藥給126名病患，而妻一直和周圍的婦女們交談，這些行動稍消除人家的疑慮，也使人增加親善感。

11月5日（拜二）晚上甘為霖牧師來此，過一夜就離開南行。一日有幾個文士相集，唆使眾要阻擋泥水匠的工作並將我趕出市外。我就到市場，向激動的民眾說，我決不會為了這些自誇的人們（指文士）的緣故而離開，然後回到禮拜堂前坐定。一日上午聽聞暴徒將來拆屋並毆打我們，我就告訴學生，要立穩決不能退縮。泥水匠甚感驚慌，眾如瘋走來走去。我和妻坐在外頭，不能預測下一刻會發生甚麼事，天黑一切歸安靜。於其時，有一大轎抬來禮拜堂前，攜有廳大員的紅色大名帖，要我坐此轎去看他。他本要退任返回大陸，在衙門躺在病床，已無藥可救。我立刻前往，片刻後就在他身邊。他正瀕臨死亡，我就告訴屬吏大人的命只存一個鐘頭內外。但這些愚笨無知的人們，仍繼續灌秘藥使大人受苦，我以說不出的感覺注視他。每一個都向我道謝，有些一面哭泣，就很遺憾未能及早請我來看病，也就用轎護送我回禮拜堂。這消息不久傳出，對群眾頗有良好效果。我離開衙門後不到一個鐘頭，大人就斷氣了。

當我在門頂掛上「耶穌聖堂」匾額時，再度引起市面騷動，但不久便安靜下來。而於前禮拜六（16日）修理完竣。昨17日（禮拜日）禮拜堂開幕。上午堂內滿席而安靜，吟詩「我認救主無驚見誚」（I am not ashamed to own my Lord）之後，我講道。下午群眾擁擠在街路，講道時有人丟來一石頭，險些撞我的頭。晚間的集會就安靜了。今（18）日，到此時為止，未見騷擾。禮拜無空席而極安靜。下午嚴清華來此，其講道有力而具熱情，他即將負責此禮拜堂的事工……。」

《台灣教會公報》2540期 2000年11月5日 p.10