基督教初傳台灣府城（台南），宣教師定會留意到寺院、齋堂、廟宇、祠堂之林立及香火拜拜之盛。唯不一定知道寺廟為主體有聯境組織，可輕易地動員民眾壯丁來反教。
漢人通俗信仰是多神的（Polytheism），祀有天神、地祇、人神、職業神、家族神、地區神、或佛陀、菩薩、羅漢等外來神、甚至動植物、石頭；其名稱繁多；而等級不一，有至尊至上的玉皇上帝，也有孤魂野鬼的有應公。
府城有俗稱七寺八廟。開元、法華、竹溪、彌陀、龍山、重慶、黃孽七寺及大媽祖廟、祀典武廟（大武廟）、府學文廟、府城隍廟、風神廟、藥王廟、大上帝廟（北極殿）、水仙宮等（八廟說法不一，也有列龍王廟、馬公廟等者）是規模極大者。如果把大小合算，同治年間府城寺廟遠超一百座。
廟有公廟（如文廟、府縣城隍廟、大天后宮等），有私廟，也有境廟。境廟是由境居民支持的，轄區大者十餘街，小者一、二街。有時有屬廟，稱角頭廟。到寺廟信徒來祭祀、發願、祈安、濟難、鎮疾、求醫、撫冥、卜命……，更借慶典等活動。民眾相聚聯誼，自然成為生活的中心
鴉片戰爭爆發後，巡道姚瑩、總兵達洪河，有感於防務單薄，遂將城內各街分72境，責成紳士舖民各募壯勇2、3、4十名等，授以器械，分段協守。道光22年（1842年)`姚瑩奏已有82境。這些境很自然地各以寺廟為單位。咸豐3年（1853八五三年）府城成立團練總局，惟無事則仍由廟境壯丁負責巡查。同治元年（1862年）
戴潮春之役起，營兵義勇盡出，署巡道洪毓琛乃更進一步策聯境加強地方治安。
所成立的10個聯境（括弧內指境主廟）：有二十一境（大上帝廟），十八境（"縣城隍廟）、八協境（大人廟）、六合境（開山王廟）、八吉境（保和宮，後改為總趕宮）、六興境（開山宮）、六和境（祀典武廟）、四安境（良皇宮）、三協境（風神廟）及七合境（集福宮）。各聯境有成員，並定防守城門及境域。本文旨不在詳述聯境制的來龍去脈，有意進一步者可就讀石萬壽撰「台南府城的城防」、「台南市宗教誌」、「寺廟與都市發展」等文。這些境廟，加上三郊管理的大天后宮、水仙宮、海安宮等。不僅是信仰中心。也是民防中心，綠營反而成為尸位素餐的單位。同治5年閩浙總督左宗棠正下令設置保甲局時，局也多在聯境各段簽首主廟成立；維持地方治安的大權，完全落在聯境肩上。
