英國長老教會台灣宣教之首要目標，原是台灣府城（台南），既不得此，在旗後伺機約年半之後，就向鳳山縣治進攻了。鳳山縣治，原在興隆莊，素稱舊城（今高雄市左營區興隆路一帶），乾隆51年（1786年）興隆舊城毀於林爽文事變，縣治乃遷至埤頭（今鳳山）。
埤頭人陳齊是1866年8月12日受洗，走台灣最早4果子之一。葉清是1867年3月10日受洗，屬第2批受洗者。從埤頭到旗後，有若干人經常來參加主日禮拜，也常有人到醫館求治，於是在埤頭開設醫館傳教之念起。據馬雅各醫生1867年4月26日報告。他派助手二名前往埤頭，暫租借一小房屋舉行佈教（The
Messenger, August 1867，p.246
）陳子路傳道、吳文水，後來高長也受派前往，馬醫生也有時前往看患者分發藥品。同年7月7日就在埤頭北門外購買一所房屋作禮拜堂兼藥房（The
Messenger, November1867，p.337）。地址為新庄子46號，由教民2名具名定約，將契報備縣署，但官民得悉此屋實為洋人所購(按為租)。反對群起，7月21日禮拜堂遂被壯勇及其他暴民搶奪了（The
Messenger, Nov. 1867，p.337）。馬醫生具稟地方官，請懲辦並追還所失，久不得要領。
後來馬雅各醫生，通過領事官向英國欽差大臣阿禮國（Sir J.
Rutherfold Alcock）稟報一連串受迫害事件（見於同治7年8月17日「阿禮國請飭台灣地方官查辦壯勇等擾害一案照會」）時，談到此事云：「傳教士因在打鼓住至年半以後，在鳳山縣埤頤城地方買房建蓋禮拜堂後。未過十餘日。忽有壯勇帶同衙役等用木石將後門撞開，將堂內新造板凳等物搶去。見該壯匪等姓名人人皆知，乃伊等公然白晝搶奪。毫無避諱。經打鼓署領事官雅將該匪等姓名照知地方官，請緝責懲；並未將該壯匪等懲辦，並未將搶去板凳等物追還。此事絲毫
未曾辦理。」馬雅各致阿禮國的英文稟文（Memorial）見於Chinese
Recorder and Missionary Journal（vol. 1, 1868,pp.65-68）；據英丈原文可知，馬雅各曾央當時在打狗的署領蕃賈祿（Chas,
Carroll），和雅妥瑪（Thomas
Adkins）等向地方官交涉。所謂地方官，就是指鳳山縣知縣。翻查「鳳山縣采訪冊」，得知凌樹荃於同治3年（1864年）10月5日署鳳山知縣，同治6年（1867年）卸；由吳木杰署任。同年8月13日吳卸任，再由凌樹荃署之，至同治7年12月17日卸任。
