宣教師馬雅各醫生初抵台灣府城（台南），就在大西門外看西街設教及施療。如果你有溝季府城地圖。可知沿看西街向北過了偷食橋，就到水仙宮。當時金仙宮一帶是府城最繁榮、熱鬧的地區。
天上聖母（媽祖）、水仙、風神、龍王是台民所祀航海保護的神。水仙王者，據郁永河撰「海上紀略」，是「洋中之神。莫詳姓氏。或曰：帝禹、伍佰（子胥）、三閭大夫（屈原），又逸其二……」。逸者，王勃？李自？康熙54年（1715年）泉漳諸商建水仙宮於台灣府西定坊海口。爾來貿易業務大振，以營業性質逐漸成立集團，稱「郊」的組織。所謂三郊者，就是「北郊」（華北、華中貿易）、「南郊」（華南貿易）「糖郊」（經營糖進出口）。三郊於乾隆6年（1741年）在水仙宮邊室，設置「三益堂」公所，來處理一切郊務及地方公事。三郊以盈餘捐款助鋪路、造橋、修廟：建造域柵、設練義勇等，在地方的建設、治安、救濟等盡了不少的力。水仙宮一帶成為商業中心，其繁榮自不待言。開埠後，洋商紛紛來台。設館或貨棧，不在安平，也就在水仙宮一帶了。進出口眾多、貨物運輸頻仍，消費文化跟著來。菜攤、茶館、煙（芙蓉、鴉片）、妓寮……林立。陳肇興「赤嵌竹枝詞」云：「水仙宮外是儂家，來往艘船慣吃茶，笑指郎口是錢樹、好風吹到便開花」，便是好寫照。
英語Down
town及Up
town之語，而府城人也有下底街、頂街之稱。城內上帝廟向東一帶臨高，稱頂街。向西滑走下去是下底街到城外水仙宮一帶，而這一帶在清期是府城的精華所在
水仙宮創建於水船所泊的海口面向台江，但歷年之間沙土堆積陸地隆起，乾隆29年（1746年）三郊重修時，舊港久汙塞，市塵雜沓，交相逼處，知府諭居民撤除之，自祠前達小港，計表共12丈，廣共3丈，「氣局軒敞，廟貌莊嚴」云，可知陸地化在進行。至今不單水仙宮外：整個台江也淤為陸地。
三郊所用帆船：敵不過洋商之輪船，光緒期公款日絀「貿易日少，至光緒31年（1895年）一改隸日本，泉漳諸商紛紛撤去，而三益堂公所亦廢。日政府亦將樟腦改為公賣，管制鴉片……致使洋商無利可圖。隨台灣與日本貿易之進展，高雄港之興起等因素，水仙宮一帶要恢復昔日之光彩就不可能了。
在文末，請大家想一想，宣教師在府城最繁榮熱鬧的水仙宮一帶要建立「橋頭堡」是智的決定與否。
