琉球嶼(小琉球)是孤懸於海中的島嶼,自早以風光綺麗聞名。清鳳山知縣買家鼎曾詠道:「鯤南天設小琉球,一嶼千家水上游,燦爛晴霞明海市,迷離曉月現屢樓,綺橫平旦飛還駐,名類藩封禁又收。」他所詠的「球嶼曉霞」,當時被列於鳳山八景之一。島嶼是珊瑚礁層構成的,峭岩嶙峋奇特,碧海縈迴,加上涼風,琉球嶼正是度假休憩療養的好所在。
宣教師安彼得醫生(Dr. Peter Anderson)是最先提起要在琉球建教士別莊者。他於1883年9月12日在教士會提議,大家也有同感,但是日未作決定(Handbook,147:20)。翌年春馬雅各(二世)醫生偕夫人及買雅各(Rev.
James Main)訪問琉球,在行前的3月27日教士會上徵求同僚的意見,是不是就在禮拜堂隔壁蓋一房屋。大家同意並將費用設限於只供一宣教師及其夫人能舒服宿泊的程度(Ibid,162:6)。時一小禮拜堂已建好,就在其隔壁蓋了一座簡陋的教士宿舍。
蓋好沒幾年宿舍就發現有白蟻之害,先有1886年10月萊約翰醫生(Dr.
John Lang)的報告(Ibid,
219:5),後有1889年7月安醫生的報告,而安醫生建議,為避免白蟻之害改用鐵架臥床(Ibid,
274:7)。1890年8月教士會收到報告,宿舍屋頂因大雨而破漏甚利害(Ibid,312:5)。1892年7月再收到報告說:颱風使宿舍近於荒廢的狀態(Ibid,
356:7),而於1893年7月接獲報告,宿舍終於倒塌了(Ibid,
395:7)。
重建琉球教士宿舍之議,就在教士會討論。1893年11月3日決定撥款350元備用(Ibid,
412:13)。宋忠堅牧師(Rev.
Duncan Ferguson)提議新蓋宿舍應有三房,加上廚房、浴室及僕童的房間,根據黃月德匠(見《教會史話》 385)估計需款五百至六百元之間(Ibid,415)。11月23日教士會同意照宋牧師的計畫興建,希望所需費用不超過六百元(Ibid,
416:2)。工程由月德匠執行,結果呢,據1894年5月31日宋忠堅牧師報告,工程總費用(包括油漆)共付了741.13元(Ibid,
431:1)。這是一座極堅固的建築物,因為費用來自療養院款項(Sanatorium
Money),教士會就稱此建築物為「琉球嶼療養所」(Lambay
Island Sanatorium)了。我稱為別莊是否適當?
該建築物在台上眺望甚好,其前面坡下有自然形成的海水浴場,但風大。因為嶼與台灣本島有海隔離,交通不十分方便(Owing
isolation and difficulty of access),其利用率並不高就是了。
順便一提,教士會於1905年在關仔嶺(以溫泉聞名)另興建一座教士別莊(稱
Kwanania Sanatorium),其工程費達1250元(ibid,
729:3)。