竹田二崙客村是1895年巴克禮牧師受辱的故地。有信徒張阿金將房地售給教會用,而受村民壓迫,財物被搶,生命危險,只好全家逃離。傳道無法開展,教會也於1897年將教會房地契交給租戶而收場:村裡久未再有入信者(有關「二崙事件」的來龍去脈,請參見《教會史話》 433-440)。
曾炳祥(1871-1944)很有可能就是二崙被劫後初熟的果于。事件後20年,炳祥於1905年2月19日在內埔魚寮下禮拜堂由廉得烈牧師﹝Rev,A,B.Neilson﹞領洗,而於1909年1月17日由廉牧師設立為長老。當長老職共26年,至1934年9月9日任滿為止。
關於曾炳祥其人其事,孫曾應芳長老留些記述,略云:
炳祥1871年11月22日生於二崙村,其祖父從廣東焦嶺來台經商,家境尚富裕。兄弟4人中排行第二,自幼伶俐,就學於私墊,識字、理解都有過人之處。從長兄學醫有成,日人據台後就登記為中醫。12歲娶妻邱鳳妹,19歲時生1男不育,21歲又生1女亦不育,就抱養1女林運妹。
不知何時炳祥染上鴉片而成癮,生活起居變得不正常且意志消沈,妻鳳妹見狀,認為鴉片成癮,絕無出人頭地之日,求去。1893年8月邱氏出。幸得家門尚盛媒灼有成,同年10月復聘得萬巒五溝村鍾美珠之女鍾喜妹為妻,1897年7月秋妹出生,1901年再生女秀金。
1903年兄弟4房分家。所分田地、房屋還算富裕,只恐今後因鴉片癮的緣故而蕩盡。其身體也一日復一日虛弱無比,雖所學醫治疾病之能,亦無展身手之日。苦悶之餘,於1905年決意在內埔村開一間診所,名為「東瀛藥室」。
內埔鄉美和村住有不少曾姓宗族。宗親玉蘭叔全家熱心事奉上帝。其時炳祥悶著鴉片癮難解之際,適逢玉蘭叔來到藥室,親自見證其信主重生、得救贖脫離一切伽鎖的經過,並云:「你也可信主耶穌,必能解妳的鴉片癮」。也唸約翰福音8章刊節給他聽:「你們若常常遵守我的道,就真是我的門徒,你們必曉得真埋,真理必叫你們得自由。」聽後頗受感動,就要靠基督的力量來解除鴉片癮了。
要戒除鴉片癮是難中之難,或會發生生命的危險,但他決心果真堅定,為了準備萬一囑咐佣人做好棺木、鑿仔墓牌碑石,就決定領洗進數了。1905年2月19日終於在魚寮下教會英籍廉得烈牧師主持下受了洗。
信主反悔罪而重生之人所受衝擊也很大,戒煙當初幾日人幾乎像要喪失生命似的。幸蒙聖靈之幫助加添力量在其身上,加上家人全力看護,漸漸好轉而安然度過,煙癮已解如掙脫魔鬼的鎖鍊,生活起居活氣起來。唯因信主常被莊人、親戚、鄰居等戲弄、嘲笑、污辱,但他熱心守禮拜、讀經祈禱及見機見證主道,終於引領全家歸主。
他擔任長老職26年,任內極力事奉教會,而且常以其精明醫術醫病救人,收入可觀,兼之理財有方,成為當時鄉裡數一數二的富翁。
他在世之日常將其身歷其境之事見證出來,主拯救重罪人,以戒鴉片癮之例于講給人聽。晚年述說:「主召我之日,你們不要哭泣,事業有成,年歲又高,回天家為喜,我心便便等候。」又謂若要做棺圍時,就繡此聯曰「世路已終此日方能親見主,以天餅為糧何謂孤魂無祀。」1944年7月22日炳祥安息(《佳美腳蹤—客家信仰人物略傳》,1972年,p.21-24)。
1951年10月25日內埔教會開設了竹田教會。原內埔教會長老謝添丁、曾貴剛、執事曾應霖(1953年6月28日任長老)就當竹田長執:翌年9月28日另設立曾應芳為長老、曾陳紅妹為執事(據《竹田教會設教紀念冊》)。
曾貴剛醫師﹝長老﹞就是曾炳祥和鍾喜妹的長子,據族譜是南山戶始祖樂叟公派下第廿一世。配室鍾鳳雲,育有應榮、應權、應魁及女勝美及勝枝。貴剛弟貴和有于應芳(長老),應芳有子義雄。炳祥之女秋妹適李日祥長老,而李鴻麟牧師就是其三子(關於李曰祥,請見《教會史話》 432)。
曾應霖(長老)屬同派下第二十二世,父曾阿滿、母張娣妹,配室李榮妹,繼室陳邦榮,有子逢己、逢癸(長老)、逢益。逢己,娶沈貞妹,育文保、文全及女善美。逢癸娶林勝玉,育文真及女世貞、世春、世美、世麗。逢益娶邱明枝,育女馥蘭、皓蘭、華蘭。