您知不知道,曾有個尼姑改信耶穌,進女神學,而站在南部客家傳道的第一線?這人就是黃水妹(1889-1967)。
黃水妹是內埔鄉新東勢人,生於1889年3月12日。黃家是虔誠的佛教家庭,水妹18歲就到古剎大崗山齋堂並削髮為尼。目的就是要脫離凡世之煩惱,她卻發現齋堂也和凡世一樣,為此內心頗有掙扎。她因長年吃齋,營養失調,身體單薄多病,就醫於岡山建安醫院高再祝醫師(1887-1936)。高醫師是高長傳道師四男,在岡山教會擔任長老。高醫師不僅醫治水妹的病,也常常講解聖經道理給她聽。她終於感覺信耶穌靈魂必得救而歸依了。當然不能再留於齋堂。恰好台南的盧仁愛姑娘(Miss
Jeanie A
Lloyd)將舊女學和姑娘樓改建,於1928年4月開設女神學校,有初、高等二科,修業年限2年,是寄宿制度,高醫師就推薦她入學。有老師高潘筱玉(高金聲牧師娘)常利用假期帶領學生往各地佈道,見水妹是客家人,就帶她到美濃等地佈道,成績甚好。於是高潘筱玉就提倡,而於1929年4月23日成立南部女宣道會,並將客家宣道列為主要目標之一。1930年水妹由女神學校畢業。她是3位志願當傳道者之一,就由女宣道會聘派前往萬巒客庄(今屬屏東縣萬巒鄉,在屏東平原東南側的大集村)開拓傳道。
在萬巒水妹借住於鍾成增家,成增妻李滿妹是內埔初代信徒李秋元(參見《教會史話》 433及434)之么女,但鍾家仍遵舊俗。水妹就以鍾家為據點,不辭勞苦逐家傳道,常為病患祈禱照顧,感動不少人,1932年就成立了萬巒講義所(佈道所)。聚會人數一直增加,1940年就達90名之譜。水妹在萬巒工作10年,由簡偕得繼任。1941年政府對教會管理甚嚴,未曾正式報准的講義所必須關閉,會友只好分散到潮州(福佬語)或內埔(客語)禮拜了。
黃水妹有義子賴喜華(1916-1979)。喜華年少失父,家境寒微:經水妹收養,資送到台南神學院造就。1938年畢業後,牧過旗山3年、木柵3年、崙背3年、竹田2年、內埔8年、草屯6年、員林6年、郇城5年,在郇城任內因車禍而亡,享年64歲。妻林明金(台南神學院女子部畢),有男5名,女4名,水妹因義子賴喜華之故,同工偕稱她為賴牧師媽。水妹年老就陪義子賴牧師在內埔、草屯教曾牧會,而於1967年4月17日在草屯安息,享年79歲。
李連登也是黃水妹所栽培的傳道者。連登得水妹鼓勵及推薦進台南神學院,1939年畢業(同期有高約拿、楊作舟、金進安)。其牧會雖有中斷,但在溝坪、萬巒、新埤、佳冬、七美、國姓等地都有其腳蹤。其妻鍾發妹就是鍾世增、李滿妹之四女。
1951年高雄中會設立竹田教會,並成立「客庄宣道會」。1952年萬巒會友也決意復興籌建禮拜堂,就得中會允許,派李連登赴台南再求助於女宣道會,由趙陳謹慎長老出面募得一萬多元,1953年3月17日萬巒教會舉行復興獨立感恩禮拜,兩李連登成為復興後首任傳道師。次年購得土地約三百多坪,1956年12月11日舉行禮拜堂及牧師館獻堂典禮,1957年7月林連登離任,而於1958年7月昇格為堂會。關於萬巒教會,或可參閱林暢有牧師撰「在困境中成長的萬巒教會」(「台灣教會公報」第2329期,1996年10月20日,p.10),故不贅。