新化鎮在台南縣南部，永康市之東，是西拉雅族Tvokan社的故址，但漢人入墾甚早，志書稱大目降社（註曰民社或民莊），進而稱大目降街，1920年改為新化街，戰後改編為鎮者。鎮裡虎頭埤南方知母義（義里）地區的口埤、新和庄等部落，多年是原屬大目降社部分社民的聚居處。
李照耀長老（1881-1981）是新化教會開設首功者，是李春良（號貴辰，士名龍，1846-1914）和陳念之次男，在警界服務多年。
李春良，祖籍金門，生於澎湖湖西鄉港底，壯年任糖行簿記，年老以製造蠟燭為業。他該是第一代信徒，但聽道受洗日期均不詳，1865年12月15日和陳念結婚，而夫婦育有3男2女，即男青苗（早亡）、照耀、逞秀，女燕及安惠。春良歿於1914年10月22日，享壽69歲，而念嫂於1922年11月22日，享壽亦為69歲（據家庭族譜）。
1914年新化街尚無教會，聽過道理的山豹傅祥露、大灣戴乞、台南吳和文、澎湖李清良（人稱他龍兄）等人在此從商行業，禮拜日或就前往新市或新和庄禮拜，而感覺有需要在本地設立一佈道所。是年10月22日春良去世，眾就商於其子照耀、逞秀2人舉行了基督教葬禮，聞者來聞，觀者來觀，議論沸騰，眾求道心堅信愈篤，乃於1915年1月租一平屋在王公廟後為福音堂，請駐在新和庄的劉俊臣牧師（參照《教會史話》 409）來主持開幕，平常則請神學生來領會。5年後信徒增加，堂容納不下，就暫移去李照耀家禮拜，李照耀也就奉獻土地（現址）為建堂之用。1923年有傳道師王長勝，大家同心協力，又得地方士紳梁道（梁炳元長老之父親）的鉅額奉獻及中會各教會的資助，禮拜堂因此建立。繼有吳榮祥、李識情、薛金瑞等傳道的牧養，人數逐漸增加。初屬歸仁北堂會，後屬頂山腳為支會，至1932年成為獨立堂會，聘請戴反（榮旋）為首任牧師（「南部台灣基督長老教會設教七十週年紀念」相簿有沿革及相片）。
新化教會於 1922年11月首次施洗接納入教者，包括李照耀及其妻陳招治。1923年6月照耀受設立為長老，
直擔任至1956年改任名譽長老。於1981年9月11日安息，享壽101歲（「台灣教會公報」1542期，1981年9月20日刊，p.3）。
照耀的長女院君任助產士四十餘年，適馬瑞源，而育有雄輝、哲輝、恩輝、恆輝等，已述故不贅（見《教會史話》 472）。院君的兄弟姊妹依序有皓月、太山、碧玉、太平、太極、太矜、太全。
1993年11月5日，夏文學牧師驅車帶我走馬看花地拜訪了台南、高雄縣下好幾個教會，在新化就見了李太山、太平昆仲。昆仲展示了他們的「家庭族譜」─記述在黃俟命牧師所設計的簿冊上的（參見《教會史話》 496）。多謝！
