亞比絲喜美,來自A.B.C.F.M.
,是American
Board of Commissioners for Foreign Missions之略稱,又稱美部會,因為是美國公理會所主持,往往就用公理會稱之。公理會(Congregational
Church)是更正教的一支,組織上尊重各堂會,日人稱為組合教會,而倫敦會亦以英國公理會為主體。
亞比絲喜美總會成立於1810年,總部設於波士頓。最初其工作可以說是援護倫敦會為主,但1830年起就開始派遣宣教師了。公理會所派的是裨治文(又稱高理文,Elijah
Coleman Bridgman,1801∼1861),其費用來自在廣東的美商奧利芬Talbot,
Olyphant & Co.
為主。同往者有美國歸正教會的雅裨理(David Abeel , 1804∼1846),「美國海員之友會」(American
Seamans Friend Society)供他一年所需。兩人抵廣州是1830年2月25日。
裨治文於1832年創刊「中國叢報」(Chinese
Repository),1833年衛三畏(Samuel
Wells Williams, 1812∼1884)來華,主理東印度公司澳門出版,並協助「中華叢報」。1834年伯駕(Peter
Parker,1804∼1888)受派前來,他是美國所派首位醫遼傳道師,在廣州開設一眼科醫館,而於1835年11月開設博濟醫院;「在華醫藥傳道會」(The
Medical Missionary Society in China)的成立是1838年2月。在廣州「公理堂」有組織是1834年,時信徒只有3名云。
該會首抵廈門的宣教師是雅裨埋,他自廣州,轉至爪哇、巴達維亞、新加坡、暹羅各地。廈門開港後於1842年他與聖公會的文惠廉(William
Jones Boone)同來廈門。他本是歸正會,繼他之後於1844年有羅啻(Elihu
Doty)及浦威廉(William
J. Pohlman),於1847年打馬字(John
van Nest Talmage)等前來,但仍在亞比絲喜美旗下,直至1857年廈門宣道區才正式歸於美國歸正教會主持。
除廈門宣道區歸美國歸正教會主持外,公理會本身在中國分設三宣道區,(一)華北,包括直隸(河北)、山東、山西;(二)福州(Foochow
Mission),包括福建各地;(三)華南,主要為廣州。茲將其主要佈教地點及其設教年錄出如下。直隸(河北省):保定(1873)、北京(1864)、天津(1860)、通州(1867);山東省:臨清(1886)、德州(1880);山西省:汾州(1887)、太谷(1883);福建省:福州(1847)、長樂(1863)、永福(1864)、邵武(1873);廣東省:廣州(1830,1890再開)。