談到萬丹教會和李仲義長老(見史話」443),我就想起施担傳道師曾在萬丹教會呼籲台東設教的一段情節。以下是施担的小傳。
施担(寬宏),萬丹人,生於1892年8月16日。祖父施泰生,於萬丹、後庄村、井子頭一帶經商專營建材,偶也到埤頭(鳳山)、阿猴(屏東)而得了道理。父施川改務農種菸草,成了萬丹教會創設期的會友。担少進台南長老教中學,1911年10月22日由高金聲牧師領洗,再進台南神學校(1912-1916),畢業後受派在海埔、溪湖、玉里、公埔(富里)傳教。他的腳蹤也遍及台東,而台東街是台東廳(縣)所在地,移居來的信徒不少,於是在1924年1月20日施担邀信徒二十餘名一起禮拜,從此每主日在街裡信徒家相聚禮拜。
1924年3月,南部傳道局有意在台東分設「講義所」,而經費無著落。施担乃回到萬丹教會講道,陳述東部教況並力說台束設教的重要性。長老李仲義深受感動,立即奉獻一千圓,為台東設教會三年傳道薪金,於是傳道局由公埔調派施担轉往台東。經過他的奔走和會友的奉獻,在草厝街(媽祖廟前)購草房二棟,是年3月24日,南部教會派劉俊臣牧師和代議長老劉文詩前來主持獻堂典禮,至此台東教會正式成立。
施担於1927年春奉調恆春教會事奉,經過他三年苦心經營之台東教會也離開南部教會之管轄了(將來找機會再來談南部教會移交所屬東部教會予北部傳道局之經緯,今不贅)。
施担後來自恆春轉去潮州、北港、馬牛欄(愛蘭),1934年退休。退休後因思念東部教會,乃再度東遷居住台東幫助聖工度其晚年,於1957年12月30日因高血壓去世,享壽六十有七。
傳道娘劉秀鸞是里港劉文詩長老之女,1917年4月1日由劉俊臣牧師領洗(據洗禮簿)。育七男二女,子有仁德(在知本)、仁皇(在卑南)、仁安、仁聲(在台南)、仁傑(在太麻里)、仁靈(在警界服務25年後移美)、仁春(台南神學院畢業,移美),女有素娥、榮美。施担傳道家族相片,見於《台東教會設教六十週年紀念特刊》(1988年刊,p.41)。
四子仁傑曾述其父傳道生涯,故摘錄:施担曾經溪湖(1919-1920)時會「行神蹟」,當時子女多,而教會無法續聘而一時停職。他岳父劉文詩以每月五十圓(日幣)支助他到東部傅福音……,有一次巴克禮牧師來東部,要以走路方式經過太武山,施担請了南王林青年帶路,經過「浸水營」(今加拉板)時被「土番」包圍臨危,而巴克禮不動聲色,把他的左眼睛取下給大家看,包圍者立刻跪下說:「志馬斯」,排灣話說「神之意」。次日大家就將巴克禮牧師護送到潮州……(《太麻里教會設教二十五週年紀念特刊》。1986年.p.18)