1852年復活節,黃武東牧師作客於老蘭醫生(Dr.David
Landsborough,1870-1957)之家。當時他住在35
Forest Drive, Kenton Park, Kent。甘為霖牧師的女兒甘真珠姑娘(Miss
Margaret Campbell)帶了一本甘牧師愛藏的「手冊」來訪問,並親手交給黃牧師。
這本手冊是甘牧師所編的,僅印100部,只供給來台宣教師之參考,並酌送若干部給宣道會有關的機關。書名是Handbook
of the English Presbyterian Mission in Sonuth Formosa,
由Hasting: F. J.
Parsons Ltd. 於1910年刊印。因為該書的主要部分是《台南教士會議事錄》(Tainan
Council Minutes)要點,所以也慣稱《台南教士會議事錄》了。這書收錄自第1次會議(1877年1月10日)起至第788次會議(1910年1月26日)。前有解說,后有索引(p.309-405),具體實用,誠是英國長老教會在南台灣宣教的重要不可缺的史源之一。
我知道此史料之存在很早,也收其目於「百年史」附錄宣教書目(見《教會史話》 2)。來美後偶然查得紐約宣道研究圖書館(Missionary
Research Library)有這手冊。當我開始準備撰寫《教會史話》 時,實在需要詳細翻查此書,1987年9月9日當時就讀於紐約協和神學院(Union
Theologieal Seminary)的陳柏壽君(1990年3月封牧,1992年創立衛鄉台灣教會)受我之託借出該書,我一頁一頁影印,終於有海內外第一部影印(Xerox)本,我把本文及索引分裝2冊便於使用。
1988年9月10日黃武東牧師來波士頓,在Arlington的敝舍住了2晚。話曾談及「手冊」,黃牧師傷心地告訴我,那一本甘姑娘親手交給他的「手冊」,已多年不知去向了。我持出自宣教研究圖書館本影印的2冊給他看,也告訴他無論如何歷史資料館應設法有影印本。
1993年10月,我返國參觀「台灣教會歷史資料館」見到陳列著「手冊」的影印本。不知影印的原本存於何地?對了,我所據此影印的「宣教研究圖書館」藏本,有甘為霖牧師用鋼筆寫NO.85並有簽字。
1994年11月許文宏先生忽然送來「手冊」的新影印本,我翻閱得悉,這是據紐約協和神學院圖書館本,見有該館印章,但並無甘牧師的簽字,也未見注明壹百部中之第幾部。我原有的影印本經若干年使用之后已破爛,多處有加語、批注,面目全非,許君及時送來的好意甚感。當然找也要感謝陳柏壽牧師的一助。
徐謙信牧師曾從「手冊」擇要事作備忘錄,由「歷史年譜」(《教會史話》 1)歷歷可尋,但以后就
未見有人深入作研究。再一遍說:這手冊是英國長老教會在南台灣宣教的重要不可缺史源之一。(請參閱《教會史話》 400)