劉錫五，台南市人，是劉光求、李朗之四男，生於1874年1月11日，幼名天福，又名瑞臨，瑞麟。
錫五幼就讀於漢塾，受教於蘇必真六年；1887年進長老教中學（參見《教會史話》 309--311），是該校第三屆生，時校長為余饒理（Georg
Ede），中途休學一年，至1891年結業。乃得叔高耀三百元之贊助，與三兄瑞山提攜在台南府元會境街開業錣店，號「和發」。事業漸旺，開始辦雜貨，改號「和源」。
1895年台灣隸日，和源兼營糖之精製及輸出，進口海產，移出米穀，家道更旺；1910年起就以房地產為主，擁有土地遍及台南、高雄兩州。昆仲多年合作愉快，至1926年始分產，而兩房始終親密不變誠難得也。分產後以「錫五農場」為代表行號。
錫五父光求及叔高耀是台南市初代信徒，所以他自小就出入府城教會，但告別信仰受洗年近40，是1913年3月30日在太平境教會由高金聲牧師施洗者。翌1914年任執事，而翌年6月膺任長老，也任主日學校長。1916年任台灣基督教佈教慈善會理事，為幫助教會各機構從事募巨款；1918年起任南部台灣長老教會財團法人理事長，將教會財產帶進有效管理之途。因家境富裕，不惜奉獻，其顯著一例就是與黃陳澎湖（澎湖官）合購奉獻看西街一筆土地，成立「講義所」，這就是今看西街教會的開端。
1923年陳瓊瑤受聘為太平境教會牧師，意見不投合，錫五乃於1924年辭去長老及所有公職。1925年秋起真耶穌教會傳入台灣，翌年吳約翰（就是太平境教會土地奉獻者，曾任長老的吳道源）等推動尤力，1927年4月27日在南勢街成立台南真耶穌教會，1930年2月成立安平祈禱所，錫五是主要協力者之一。
錫五一直求道心切，二次大戰後認真學英文，有意專攻神學。早晚讀經祈禱不間斷，詩篇箴言傳道書更勤讀不厭，堅守安息主日。而在晚年遂傾向於天主教，而於1953年10月4日在台南市中正堂由西班牙神父盧沛揚行洗禮，同25日在斗南鎮天主堂由牛會卿主教行堅振典禮。
錫五於1955年5月28日去世，享年81歲。6月4日下葬於大林公教公墓。後准葬於台南基督教公墓，念他曾為太平境教會及南部台灣基督教會所作貢獻及一生熱誠追求信仰之故也。墓碑刻有頌詞：安份守己、勤儉成功、年老心壯、志氣堅強、歷遊世界、吸進歐風、篤信耶穌、永居天堂。（本傳初稿見於《壹葉通訊》49期，1985年5月刊）
