漳州傳道陳子路,是1865年5月隨馬雅各醫師(Dr.
James L. Maxwell)來台的。他在府城看西街、旗後、埤頭(鳳山),甚至阿里港,都有傳教的足跡,但很奇怪的,史籍都不大提他。
陳子路是漳州人。其實吳文水也是,而黃嘉智亦漳州百尾人。漳州,今龍溪,是漳州府治所在地,八閩南疆之重鎮,負山面海、九龍江貫流縣境,有帆船輪船可通航福州、廈門、汕頭、台灣等地,是台人祖先根源地之一,人民所用語言是漳州腔閩南語。同治3-4年(1864-1865年)間,漳州遭遇「長毛賊」之大劫難,人民逃離者甚多,有些人就在廈門宣道區接受道理了。翻閱太平天國的史書,得知天京(南京)之陷落是同治3年6月16日。(1864年7月19日)悍將侍王李世賢軍不屈,先轉進江西,甫至廣東,然後北上入閩,而於9月14日(新曆10月14日),率部隊約八千餘人佔據漳州城。清軍克復漳州是於翌同治4年4月21日(1865年5月15日)。馬雅各醫生在廈門準備來台的時期,正是漳州人大逃難的時期。
陳子路來台時,他的職務是傳道(黃嘉智配藥,吳文水看顧教堂),在初期教會,無牧師之情形下,他的責任是重大的。然而我們很少聽到他的事蹟。為何呢?我一直不解。後來找到了一個線索,就是在馬雅各醫生撰「英國長老會往台宣道素描」(A
Sketch of the English Presbyterian Mission in Formosa)乙文的小註。小註云:子路的勇氣在1868年的劫難(按,教會被搗毀、高長被囚、信徒被毆打、莊清風殉教等)及1869年間的苦難(按,如葉清被殺)中盡失,他的言行已對教會有不好的影響,於是他被解雇了。顯然地,他遇困難迫害,灰心退縮,不能當信徒的表率了。(請參見The
Messenger ,Dec.1876, p.129-133)
宣教師解雇他,但也體念他的軟弱,他的子陳腓力(Hui-lek,英文名Philip)由李庥牧師娘收為義子(Mrs.
Ritchie's Protege),得到教士會的栽培。陳腓力於1884年進大學(指神學校),月得津貼3元,1885年被派到新和庄任教會小學教員,1886年5月回校再繼續唸書,1887-1888年受派任中學教員,擔任宗教等課,1888年10月改派駐打狗教會,而於1890年2月19日死於打狗。(關於陳腓力,可參閱《台南教士會議事錄》166、174、189、121、228、252、258、287、290等次記錄)。