柑仔林教會也是台灣最早教會之一。根據記錄,1871年1月8日馬雅各醫生主持新建禮拜堂的開幕。這個教會,後來遷移薤菜崙,稱溝坪教會,再遷,自立後稱永興教會。
馬雅各醫生於1871年1月13日致函母會說:禮拜日(就是1月8日)上午,我主持開設柑仔林禮拜堂。這堂可容納2百名,當日參加禮拜者約1百名,他們大多數參加禮拜已有一段時間。禮拜堂位於往內地的通路上,將會引起過路各村社民的注意,或會來問起天國的福音。禮拜堂附近,其實沒有幾戶。其中一戶(按陳炎)奉獻禮拜堂用地,也提供了建築材料。禮拜堂一側,附有2小室,是供傳道者使用的;另一側有廚房,遠路來參加禮拜者就在此煮炊中餐。一切建築費用,包括土地、材料、人工,都是他們負擔。他們每週的奉獻也夠用禮拜堂的經常開支。再依教會供應傳道者的規定來看,這個教會差下多可以說是自立(
Self-supporting);希望不久其自立能實現(The
Messenger, May1871, p104)。
我們來翻開「台灣基督長老教會設教二一O週年年鑑」,閱永興教會簡史(該書600頁),略云:創設於主後1877年(按,1871年1月8日已建堂,故創設日期應提早)由馬雅各醫師之宣教,遂得陳炎之領教人信,未幾又得陳邦、買官、楊每、吳老智等奉教,並發起協議設教之事,得陳炎從其藥店獻出一部分為禮拜堂,茲教會成矣。教會聚集於柑子林,約10年左右,當時稱為柑子林教會。其後教會漸興,信徒加增,拜堂狹隘,且又有溪流之患,磋商遷薤葉崙……得楊每樂意獻地,當時改為溝坪教會。1937年因禮拜堂陳舊漏雨,正逢當時政府規定以部落為單位,適有郭有者,願將其地賣與教會建堂,乃由中會吳可免長老設計建造。至1946年12月,經濟獨立成立堂後改稱永興教會。永興教會現址:高雄縣內門鄉永興村頂庄5號。
柑仔林最早的信徒陳炎,同治9年4月8日(1870年5月8日)在木柵受洗,同治11年11月15日(1872年12月15日)受設立為長老。光緒19年(1893年)6月刊的《台南府城教會報》(第99號)有「台南府屬的長老名單」,當時陳炎仍健在,時61歲。
買蜜受洗於同治9年7月11曰,於光緒5年6月16日受封立為長老。1917年3月22日去世,享壽76歲(《台灣教會報》2286期,1917年5月,頁12)。