吳意是台灣府城(台南)最早信徒之一,也是最初期的本地傳道人。他曾對傳教者說「我沒有空」,但他終於求道入信。
我曾讀萬榮華牧師撰《台灣的巴克禮》一書,有一段(Edward
Band, Barclay of Formosa,1936, p.40)略云:吳意本來非常反對洋教,所以朋友邀他陪同前往打狗醫館看病時,他立即拒絕。後來以絕不談洋教為條件,勉強跟著朋友去。因為心有所不願,做禮拜時他坐在最後排椅,而且背向講台,以示拒絕。禮拜後,李庥牧師(Rev.
Hugh Ritchie)
詢及以前是否參加過禮拜?吳意粗暴地答云「我沒有空」(I have no time)。李庥說一句:「你有時間可死嗎?」(Have
you time to die?)。他忘不了這句話,乃開始求道,終於受洗了。
楊士養牧師在《台灣信仰名人略傳》第一集的「李庥牧師」項(林信堅修訂《信仰偉人列傳》1989年
p.13),也提到此故事。記吳意事蹟較詳細的,尚有李嘉嵩著《100年來》」(1979年人光出版社出版,請見3-7頁)。吳意次女吳秀花(幼名馬大,1886-1977年)適傳道師李崑玉,1914年生李嘉嵩。所以李嘉嵩根據的是母親吳秀花的口傳。所傳與巴克禮回憶,其經過略有不同,但吳意答「我沒有空」,則一。
據李嘉嵩牧師稱,吳意應該是台南市公園路吳姓祠內的一位祠主。那麼他就是曾建「吳園」的枋橋頭吳家之一員。他入信後,多年擔任聖經推銷員(Corporteur),也任小琉球、木柵、彰化、嘉義、府城亭仔腳各教會的傳道師。他在嘉義教會時引領林赤馬(後年的名牧林學恭)入信。吳意死於1887年?
據云,吳意墓在台南基督教墓地,如有機會我想探他的墓,抄錄碑記。如果能得家譜,更佳。
最後,我們來看吳意受洗日期。嚴格而言,無直接資料可據。間接資料呢?《台南神學院校友名錄》將他列入合併前在台南及旗後兩傳道養成所之校友,所以他受洗當然是1876年以前。他前往打狗醫館而聽到道理,但1866-1868年間旗後施洗的記事,並無一處談到府城人受洗,所以大致可斷定他的受洗是1869年以後。他是府城人,很可能就在府城受洗。1869年9月12日府城有第2批施洗(男4名,女1名),馬醫生的報告函(The
Messenger Dec.1869, p.290)提到:前次受洗七名均表現甚好,其中幾個人將來成為適合傳道工作,並加了一句「已雇用一人為傳道」(One
is already employed in this way)。從各種資料看,吳意的受洗受雇,較第二批受洗的李豹、趙爵祥、周步霞、王安社(?)早,那麼他或就是府城第一批受洗者之一,就是1869年6月27日受洗的。存疑述之。