禮拜堂是敬拜上帝的會所,是福音的宣揚處。首任宣教師馬雅各是醫生,他的開拓很自然地將醫療與教會事工密接結連。雖然同樣地以福音傳播為目的,但教堂與醫館的機能有所不同。馬醫生在府城二老口設立宣教基站之後,與醫館分開另設立禮拜堂於亭仔腳街,表示台灣教會的成長,正邁出一大步。
亭仔腳禮拜堂何時開設呢?就是府城第一批施洗(1869年6月27日)與第二批施洗(1869年9月12日)之間,可以說是1869年7、8月間。地點在府城亭仔腳街,面對熱鬧的街路,前廳為民眾而大開,經常有佈道及談道,內廳設有聖餐桌椅,後面為傳道者的住處,吳文水長老首任傳道,兼管顧教堂。有後門通於狗屎巷。
1869年9月14日馬雅各醫生致函母報告略云:前禮拜日(9月12日;有人作9月5日誤也),李庥牧師前來主禮,施洗5名(男4、女1),其中女的就是馬醫生的女庸、木柵的Nhauh-a。……醫館有住院患者26名,近滿額,外來患者約有60名,醫生在週一、週三、週五看外來患者。下午有時醫生也會到街上的禮拜堂(Chapel
in the Street,就是亭仔腳禮拜堂)講道。他經常參加醫館上午及晚間的崇拜。但一週有4晚會參加街上禮拜堂(Street
Chapel)的崇拜,而禮拜日有全日的講道(The
Messenger, December 1869, p.290)。馬醫生曾在7月8日函,報告首批7名受洗及醫館近況(時有22名住院患者),但未提到街上的禮拜堂。有了亭仔腳禮拜堂之後,府城會友就經常出入於亭仔腳;二老口禮拜並立,但較多為附近會友及醫館病患所用。
或者在此,我該提李豹與亭仔腳教會的一段因緣。李豹是鹽水港南溪人,曾是戲班的後棚(歡樂唱曲),好賭不能自拔,一日路過府城亭仔腳街,聽吳文水傳道正談所多瑪和蛾摩拉因罪惡滿貫被上帝毀滅(Sodom
and Gomorrah,創世記第19章),也聽耶穌贖世人罪惡,遂接受吳文水的引領。1869年9月12日,李豹與Ngauh-a、周步霞、趙爵祥、王安社(?)共5人,由李庥牧師領洗。經過短期訓練之後,李豹受派到木柵,但不久就灰心回來府城,再操舊業。一日李豹忽自戲棚墜落,以為上帝之警告,乃再到亭仔腳禮拜堂徘徊,不敢進大門,轉小巷後門,聽到裡有聲音,就是吳文水及趙爵祥為李豹在代禱。李豹大受感動,從此跟隨主之心志不再搖動(見「台灣的巴克禮」、「台灣信仰名人略傳」等)。