北部臺灣設立了許多基督教會，即是1872年3月9日加拿大人神學博士馬偕（偕叡理，George
Leslie Mackay）
登陸後所設立。他生涯遺志所發展，不但有八十餘間教堂，臺灣神學院，淡江中學，婦女塾，馬偕醫院等，所以現在回億他生前之事蹟也有很大的意義。
1844年馬偕出生於加拿大安大略省牛津郡佐拉鄉。父母是從英國蘇格蘭移民此地，他們與鄉人同心，用鋤頭耕地，在開拓中也過著很敬虔的信仰生活。馬偕受父母慈愛之感化中成長，並自幼聽慣聖經的話「你們往普天下去傳福音給萬民聽」（可16；15），就立志獻身於外國傳道。後來畢業師範學校，成為小學教員從事教育，後來進多倫多大學諾克斯神學院，又轉入美國普林斯頓神學院，畢業後受派多倫多中會牧會。可是他有很強外國傳道的意志，為此再留學到蘇格蘭的愛丁堡大學神學院，也曾修印度哲學，東洋語學等。
1871年被選為加拿大外國傳道最初的宣教師。此年10月出發，12月30曰達到臺灣南部打狗（高雄）。先探訪英國長老教會李庥牧師，聽取有關臺灣的情報，住民，性質，特別雇用人教些台灣語。經過三個月可說片語，然後朝向海路往淡水，於1872年3月9日登陸淡水。觀望淡水之美景的李庥柏著馬偕的肩膀說「你的管區真是美麗勝過打狗」。登陸後隔一天，馬偕與李庥沿著陸路，到中部大社，同時也視察土地的情形，於4月6日回到淡水。
馬偕在淡水租借山邊中國軍人之馬厩為家，牆壁貼上舊報紙，入口掛上布巾為傳道之根據地。在他4月10日的日記寫「我受耶穌基督的引導，離開佐拉的故鄉在淡水之家，而帶了在異教徒中建立教會的使命」。
馬偕在傳道上遭遇
第一；困難是當時本島人都認外國人為夷狄禽獸而嫌惡加害之。在此中須要有超人的膽力氣。
第二；凡立志在異民族間佈教，須要學習當地話語，才能靠近他們。
第三；要得通達風俗習慣適當的人，即是訓練人材為傳道師，教民眾歸主。當要學習臺語，以本國所寄援助之資金是不可能。起初是以雇人中學習，可是問東問西他們覺得麻煩，結果他們都走了。所以最後是到野外向那些飼牛孩子，先展示手錶引起他們的興趣而後成為朋反學習言語。
其次是要得傳道師，起初所想是要得有氣質，特別是很困難得知識者。曾經有一青年書生來訪，他很認真問東問西，馬偕也很認真的回答。這時心中才想「也許此人是所祈願中的人」，該夜歡喜得不能入睡。此後青年又來了二、三次並帶幾個儒學者，都被馬偕說服而回去。看見此事實的青年再
回來表示「我知道基督教才是真的，我現在起要成為基督徒」。此青年後來和協助教務的陳榮輝（陳火）一起，被設立北部最初的牧師嚴清華。於是得到第一個歸主者。此後馬偕向嚴清華教聖經，又從他學臺語，互相成為老師或學生。看見此情形的隣人以為發狂而前來勸解，但他們二人更加的高唱聖詩，所以隣人也很無奈的離去。
馬偕向病人施醫療。他對牙痛者拔牙，並很熱誠的傳道，逐漸感動眾人，因此而改變了當地的人情風俗。自古以來三角湧〔今之三峽〕的風俗敗壞，出盜匪，搶劫，甚
至對官吏的交通工具也被搶破壞而逃去之程度。馬偕第一次到此地傳道時，一暴徒投擲石頭，很幸運的石頭只擦過頭髮，後碰到崖壁破為三塊。馬偕拾回其中一塊為
記念。過了數月後此人前來求赦當時投擲石頭之罪，後來此地也建立教堂，山賊消影，情形大變。
臺北市南邊的艋舺的傳道殊困難。當地中國的武宮指令，凡家屋出租必受處罰。當馬偕進入此地租借一家懸出扁額時，武官出面干涉，以此地是屬軍營，必馬上離開，
馬偕確認後離去。此時暴民群眾投擲石頭。於是馬偕該夜退到淡水河下面的大龍峒，在此地傳道後，在暗夜趁機回艋舺。有露出灯火家，就向老翁租借家屋，並將扁
額掛出戶外。市民大怒迫害第三天前來要弄壞拆除房屋。馬偕去找屋主也不肯讓住一夜，勸他逃避艋舺的武官，甚至向淡水英國領事要求搬出該市，卻被領事斷然的
拒絕了。武官態度加強請求馬偕退出去，可是馬偕拿出醫療器具和聖經表示反對。當地前來聽道者，甚至被親朋絕交等，但漸漸的基督教化，過數年馬偕得土地蓋建
教堂。自從艋舺教堂高塔竣工，適逢此年艋舺三青年中秀才考試，市民大喜為此塔之所致蔭。
日治時，明治26年（1893）馬偕要回加拿大之前，艋舺市民一變態度，那些有力者呈書送別，他一時躊躇後卻承諾。此厚禮鋪下友誼，使此後福音更加廣傳。馬偕坐轎遊行街市，三大紅色傘為頭
陣先行樂隊，旗幡，燃放鞭炮，再次文武諸官。接著三把紅色縈譽傘，各寫贈送者姓名，擎在馬偕坐轎前，轎後6人騎馬，26頂轎，送行者數百，秩序整然隨行。以前是輕蔑增惡之馬偕，此日卻成為市民尊敬之目標人物。到碼頭上將開船時歡聲轟天惜別，也有人流著眼淚。
馬偕也在宜蘭地方的平埔族人，東部海岸南勢族人，苗栗的平埔族人之間，克服萬難傳道建立教會。
當馬偕千辛萬苦所建立在本島或平埔傳道基礎之時，從天降下清法戰爭，臺灣卻承受了其餘波，被法國艦隊攻擊封鎖，以致使傳教事業受大災害，其苦心功績被掃除。即是1884年
法國艦隊出現於台灣的海上。當地人民大怒，向外國人，特別向宣教師。當時謠傳宣教師和基督徒共謀請來法國人，所以戰爭一開始北部台灣，建立的七大教堂都受暴民搶刧等所破壞，甚至信徒也受暴徒之毒手死傷數百。當法國艦隊出現淡水外海時，英國軍看陸地上之危險，勸馬偕和他貴重物品搬進艦內，但馬偕卻說「我的同工和信徒就是我的寶，我不忍心放他們在砲彈猛飛中站立而不懼怕」。
戰爭中法國艦隊砲彈落在牛津學堂和女學堂，另一個是很危險的擦掠而飛過落在自宅的前庭。馬偕在破擊中担憂信徒與教會，因在炎暑中加上不眠不休，結果發高熱腦炎。在絕望中之萬幸，從基隆來淡水進港的John
Dodd氏寶順號提供全氷塊解熱，後安睡了36小時才得病癒。
到了十月馬偕不得不退到中國大陸，但他還思念臺灣的信徒，耐不住的克服百難，回臺灣慰問和視察基隆,宜蘭,東部海岸的信徒與教會。此時馬偕和二個學生走向基隆的途中，在八堵附近三人被法國兵丁所捕捉，帶到停泊在基隆的軍艦上。後來艦長知道是馬偕，因曾經聽過他的傳教，則厚待馬偕與學生，讓他們在他的房間過了一夜。
此後法國艦隊解除封鎖，法國兵撤退，但是教會到處受破壞之惨狀。在此災難中沒有一個人離開信仰，這使馬偕受到最大的安慰。其後巡撫劉銘傳對教會的損失拿出一
萬圓之補償金。此金再建了艋舺，大稻埕，新店，錫口，四間高塔的教堂。於是完結清法戰爭和災害，福音的亮光普照到島民之上。
馬偕生涯的大事業當然主要是台灣的傳道，但還有關連的有三種；
1）傳道師養成
2）婦女傳道師養成
3） 醫療事業
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傳道師之養成
在岩石上，樹下，到處傳道醫療之餘，也在實地教導學生，有時船在基隆，採取生物，一部分是在船上調理餐食，一部分是帶回為製標本。有時渡船過淡水河之中，就解明河川及地層，登上大屯山就說明火山,岩石之實地教學，或是走路中實地教授路旁的植物，夜晚望天空就述明太空。
1882年建立牛津學堂（Oxford
College），除了教學神學之外，天文，地理，博物，數學，醫事，解剖，衛生等真實的是由他開創台灣新的教育。
2 婦女傳道
為了婦女傳道興起婦女塾，在女子教育上得了很好的效果。
3 醫療事業
本來台灣的醫術是很落後幼稚的，許多民眾還靠咒術，祈願。例如使用咒符讓瘧疾者結在衣服等。馬偕卻用西洋文明的醫療法，也傳授給學生，建立醫院對牙痛患者，生涯中拔牙數約三萬顆以上。
此三項之外，對婦人禁止纒足，在信徒間有發起放脚會。信徒間在日常生活裏的書信，使用羅馬字，本土語言就很自由可表達書寫。
1901年6月2日馬偕病死在淡水的自宅，在家族學生看護之中永眠。6月4日在淡水牛津學堂舉行告別禮拜。依馬偕生前之願望（他不願埋葬在外國人墓地），埋葬在他所選擇的馬偕墓地。他希望和所愛的學生一起埋葬在此地。
後來學生為了記念恩師，共同建立石頭的墓誌。現今在淡江中學的後庭院裏。
使徒保羅書信的開始常記「耶穌基督和使他從死人中復活的父神，使徒保羅書信寄給某某教會」在此意上，馬偕與耶穌基督過了生涯，證明基督復活，實際的證明人，他才是使徒。
在此意上；建立了八十餘教堂，在萬餘信徒心中建立體驗耶穌基督的復活。這位馬偕博士豈不是可稱為「北部臺灣的使徒」。
