潘德成撰「教會的來歷—彰化縣」,載於「臺南府城教會報」第160期(1989年7月刊),是值得留意的一篇福音傳到台灣中部的報導。原文用羅馬字白話文,茲摘譯之,並加按語如下:
1870年英人必麒麟(William
A. Pickering)設商館於大甲,與總通事潘國恩(岸裡社第20代通事,1863-1881年間在任)結交,並雇用岸裡大社2青年來傳遞信件(郵差)。社青年到府城,有機會到醫館聽道理,返社時也就帶回「新約」散本及「養心神詩」,並告訴社民府城有新的道理及高明的醫生(指馬雅各)。
同年9月間,烏牛欄(埔理社群之一,今愛蘭)人潘開山武干,打獵時槍走火受傷,傷勢嚴重,被人扛來大社(住潘交根阿打歪之處,子潘純熙之妻就是開山武干之女),聽到府城有高明醫生,就前往府城了。他住醫館2個月多,病癒且得道理,返社后就將所知所聞傳開了。
1871年2月間,有牛睏山(埔社群之一,今牛眠)社民(潘迦包,因眼疾3年不癒,得開山武干介紹),到府城醫就醫,也就告訴馬醫生說,埔社己有人相聚,獨缺傳道者。時大社潘阿昌亦來府城辦事,略得救世之道。
於是於1871年4月間,馬醫生就決定派傳道師到埔社。不過當時前往埔社,路途險而難,集集經由之路未開,只有小路,且常有番害。由北路進埔社,更常遇兇惡「生番」。必麒麟對北路情境較熟,建議馬醫生先到大社,請總通事潘國恩來設法由壯丁二三十人護送前往為宜。4月10日李豹受馬醫生派到大社,停留2週,社民要久留他,但所受之命是前往埔社,只好返回府城請示。馬醫生就決定加派傳道1名(向寶駐大社)。
李豹於5月8日再抵大社,5月11日由總通事寄批託埔社數十人保護下抵埔社。9月間李豹返府城述職,時馬醫生及李庥牧師(Rev.
Hugh Ritchie)來大社,原擬往埔社,遇颱風溪水漲而受阻,一週后返府城(據「使信」月刊,1871年9月11日馬醫生和李庥牧師首次前往中部視察2週,在大社施洗、並安排內杜建禮拜堂,但因大雨不得進入埔社)。同年年底大社信徒在內社(今苗栗縣鯉魚潭)分設聚會。李豹及另2人(李天才,李登炎)受派至埔社,設法使社民學習白話字,李登炎嫂也盡力於白話字的指導。1872年分設大浦及牛睏山的聚會,同年3月李庥來北路巡視,首次入埔社。