1872年2月11日(禮拜一),李庥牧師(Rev.
Hugh Ritchie)、德馬太醫生(Dr.
Matthew Dickson)及偕叡理牧師(Rev.
G. L.Mackay),自淡水步行南下。英國長老教會的兩位宜教師是要去視察他們傳教所到的最北站(距淡水約110哩),而偕牧師隨行的目的之一,就是窺見北部—他所要佈教的區域。偕牧師留下了旅行的記錄。
一行的行裝很簡單,所帶食物有牛肉乾、醃肉、美國煉乳罐頭、餅乾和咖啡;各雇一人挑行李。3人並行,挑夫們跟後。先沿淡水河北岸走向港口,搭渡船到對岸。脫下鞋子,放在挑夫的筐子裡,赤著腳,把褲腳捲到膝部,從渡船跳踏閃爍的沙攤,清潔涼爽。在田間小徑上走了1、2小時到達坪頂,風景優美,處處有樅樹林,也看見有竹林圍繞的農家。初春的草地上有無數的蒲公英、堇花及其他野花:雲雀高飛,啼聲悅耳。經過了一個平原,不久就到大路上,傍晚到達中壢。中壢人口約4000。
他們就在中壢大街上的客棧過夜。這客棧是一座低矮的磚造平房,房間小,祇能擺3張床,連桌、椅或木架也沒有。所謂床不過是幾塊木板,以磚為腳,床上沒有彈簧和被褥,祇鋪著一張骯髒草蓆(苦力們抽鴉片而弄髒的)。房間沒有窗,也沒有空隙可以通氣。所用的燈,就是放在一隻土豆油碟子裡的一兩條燈芯草,只有微弱的光照在潮濕灰黑的泥地上及發霉亂塗字的牆壁。到處有小動物在爬?,豬在門口的污泥中打滾,令人發昏的鴉片煙味,以及整個屋裡的奇臭,好不難受。不過還好,這家客棧,在院子裡有個「泥竈」,供旅客自己可煮飯做菜,有1個廳,還有1桌、2椅及長凳,以便客人吃飯,自然地上未有水泥或磚石,雞鴨來來去去,而豬群在屋裡外邊跑邊叫。但這還算是環島旅行中所見到的最安適的一個,因此稱它為「女皇飯店」(Queen's
Hotel)。
3月12日(禮拜二),離開中壢後,走的路漸漸上升,到了高地—是「桌山」(Table
Hill)的緣邊—高300呎,俯瞰盆地,點綴著田園,農家圍繞著竹叢,整個景好像一個浮動著的樹海。下了石階,越過田野竹木,傍晚時到了竹塹(新竹)城,這裡人口有四萬。下榻的客棧,與中壢的客棧相比,簡直是客殿(palatial)。翌日(3月13日),再南下,走過有大麥小麥的狹小沺野,拖著疲勞的腿,趕了一段難行的沙丘路。入夜始找到一個供苦力休息的草舍。在這裡仍免不了豬的騷擾,母豬帶著一群小豬棲息在床下……(以上敘述,摘譯自From
Far Formosa;日期由「日記」補錄)。