基督徒從事宣教的動力源有經句:「耶穌進前來,對他們說,天上地下所有的權柄,都賜給我了。所以你們要去,使萬民作我的門徒,奉父子聖靈的命,給他們施洗。凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守,我就常與你們同在,直到世界的末了。」(「馬太福音」28章18-20節)。
受封為牧師職海外宣教師,偕叡理獲贈壹本聖經。在其扉頁上有題詞:「偕叡理牧師惠存。你任加拿大長老教會海外宣道委員會派往中國之首任宣教師,即將離國前往宣教於異教徒之間,特贈此本聖經,以表敬意。主席(Convener)麥威廉(William
MacLaren)。1871年10月9日於渥大華(Ottawa)。(馬太福音28章18-20節),聖詩第121首」。麥牧師是渥大華長老教會主任牧師,擔任海外宣道委員會主席。
這題詞在旅途中曾有實際作用。偕牧師在鄂馬哈(Omaha)要搭火車,洽購傳教者優待票。經辦員說:「我不認識你,你有證件嗎?」一時很窘,因為偕牧師並未攜帶信任狀或其他證件。乃提示此題詞而得打折扣的票(From
Far Fomosa, P.27-28)。
偕牧師曾記述其赴任旅途中的見聞及感受。以下略舉在「亞美利加號」上心裡掙扎的一段。11月1日他上了船,要到香港去。「當時我並未懷有恐懼之念,亦無悲哀或歡樂。遙遠的故鄉,三千哩外的親人,以及不可預期的前途,各種思念交集於心頭。四面是茫茫大海,隔海對面的陸地是異教的世界。我將來是否能夠重返故鄉?我的生命會不會不斷暴露於可怕的命運中?將來不知如何?我是否已鑄成了大錯?人都會有這樣作想的片刻,就是考驗試鍊的時間。我也受了考驗。我在船上小艙房裡,動搖了一會,可是並不很久。因為主的話為我帶來了光明。海外宣道委員會所贈聖經扉頁上的聖詩,其首句就是「我要抬頭仰望山巔」(I
will lift up mine eyes unto the hills);而主的諾言是「看吧,我常和你在一起」(Lo,
I am with you always)。再讀詩篇第46篇。我口誦這首詩時,心中必得安慰和平靜!在波浪奔騰時讀它:無比的暴風雨攪動了大太平洋時讀它。或者異教徒瘋狂地發揮憎惡或野性時,聖句「上帝是我們的庇護和力量」,會使我省悟真理。是日我在小艙房裡反覆誦讀它。聽吧!我的靈魂,上帝說「我一定和你常在一起」,動搖的心已經去了。天上的神是我靈魂的看守人,榮耀的主耶穌說:「看吧!我常與你同在」。(Ibid,
P.28-29)