606 佐拉開拓期的教會

　

落腳於加拿大安大略省牛津郡佐拉村（Zorra）的蘇格蘭高地的移民們，於1832年建造了首座禮拜堂。該堂建於熱心的長老會信徒Squire Gordon所提供的土地上，約有1,500平方英尺，疊起18根圓頭橫木高（eighteen logs high），後人就稱此為「老木造教室」（Old log Church）。

信徒們於1833年成立聘牧委員會，有一位青年Donald Mckenzie（1798～1884），姑譯為馬堅志，於1834年4月16日在蘇格蘭Dingwall中會受封牧，由Ross大會選為宣教師派往頂加拿大（Upper Canada）。來加後不久，他訪問佐拉，宿於Squire Gordon的家。信徒們發現馬堅志是一位可用蓋爾語（Gaelic）及英語雙語講道的，人格亦高尚。當時在佐拉村的蘇格蘭裔有來自Sutherland, Ross, Inverness等州（Shire）。1835年1月，村民81名連署發聘，約年薪為90英鎊，馬堅志於6月11日就任，成為佐拉教會首任牧師。1835年9月5日教會召開和會，選出八位長老，馬偕的父親喬治（George Mackay）是其中之一。

1836年教會在煙布羅（Embro）的小村裡，另建一座木架（frame structure）教堂，後人稱此為Auld Kirk（老教堂之意也）。教會的主要活動就在此堂，但老木造教堂一直繼續約15年間，由信徒們利用於各種活動。

在安大略省西南區（Southwestern Ontario）陸續成立長老教會信徒的墾拓地，多缺常駐傳教者的牧養，所以從London, Thamesford, Nissouri, East Hope, Williams等地，都期待馬堅志的訪問，而一年一度在佐拉村南山丘舉行的聯合聖餐盛況──多者有五千人參加──是後人相傳樂道者也。
馬堅志牧師到任當初是寄膳宿於Squire Gordon宅，隨而在煙布羅東邊蓋一石造房屋。他稱此居屋為Glenness，是他私人所建；就在此，他成家並養育了六個孩子（此屋現存，站在這裡南可眺望老木教堂墓地，而北窗面向煙布羅）。

佐拉的開墾及道路逐漸進展，子女的教育問題需要有整個的計畫了。馬堅志有感於此，就鼓勵村民有人出去考教師執照，時安大略省對有執照的教師在鄉村任教，其薪津由政府支出。1843年Mrs. Alexander Rose前往鄰郡London考取了執照，繼而有Hugh Matheson考取。1844年馬堅志受命為佐拉的教育長（Superintendent of Education），他斷續地兼任斯職至1857年。

1861年6月20日，馬堅志主持新磚造教堂的定礎儀式。新堂稱為Knox Church，建在Auld Kirk北約200公尺的地點，土地是Donald Matheson所捐贈者。總工程費用花了$8,217.15。1863年2月15日開幕，當天有三場禮拜，共有1400人出席。

1867年教會在煙布羅東南角購買了一紅磚家屋及土地當牧師館（Manse）。馬堅志牧師可就近到教會上班，不過他的健康逐漸在衰退，過去在馬堅志主導的會內，也逐漸有異論。1872年部分會友組成組合教會（Congregational Church），就在Auld Kirk聚會。長老會信徒留下，是年馬堅志退休，結束了37年餘在佐拉的牧會。他在任中，傳共有38名青年立志走上傳教之路，其中包括赴台灣的宣教師馬偕。

馬堅志退休後，和妻居於Ingersol，過12年，在1884年4月安息主懷，安葬於北煙布羅墓地（North Embro Cemetery），在煙布羅鎮中心紀念公園裡樹有一紀念碑。

　

　

《台灣教會公報》2624期 2002年6月16日 p.13

　