614 蘇格蘭教會的離合

約翰，諾克斯（John Knox）於1560年在蘇格蘭創始成立的改革教會通常被稱為長老教會（Presbyterian Church）。其神學思想是師承約翰．加爾文（John Calvin），治會由牧師和由信徒選出的長老負責，而行政組織則分四段或三段就是小會（Kirk Session）、中會（Presbytery）、大會（Synod）和總會（General Assembly）。

長老教會主義（Presbyterianism）在蘇格蘭的形成過程，其實並不平順。約130年間經過了大量流血犧牲，甚至導致戰爭、慘痛的經驗（我不擬在此詳述）。至1690年始成為蘇格蘭的國教。成為國教會之後，國王也要遵從長老教會主義了。但貴族及大業戶（大地主，即「領主」）仍擁有牧師的任命權。教會內的思潮，一為溫和派（Moderates），一為福音主義派（Evangelicals）。後者是嚴格的加爾文主義者，對西敏斯德信仰告白（Westminster Confession）十分忠誠。兩派各有消長。

1737年，士達林（Stirling）鎮的伊士堅（John Erskine）牧師主張牧師的聘請應由信徒選舉，這是對貴族及大業戶擁有牧師任命權首次的公開挑戰。1740年國教會就將伊士堅除名，伊士堅便和同情他的人成立了分離教會（Secession Church）。
1751年，宜歷比（Thomas Gillespie）牧師因為不參加未經會員選出的牧師之就任式，由國教會除名。1781年他就成立了救濟教會（Relief Church），而1784年成立了他們的總會。分離教會與救濟教會，其教義、組織、目的相近，於是兩會於1847年合併，稱聯合長老教會（United Presbyterian Church）。

國教會最大的分離運動是1843年由查麥士（Thomas Chalmers,1780～1847）所領導的（參見《教會史話》 615）。當時國教會有牧師1,203名，其中474名脫離而成立了自由教會（Free Church of Scotland），是一個和國教會並行而獨立的全國機構（a parallel independent national Church structure）。查麥士牧師擔任了首任總會議長。自由教會信奉加爾文主義，嚴守長老制（除小會外，在各級會議員、長老和牧師的人數相同，權利亦平等），又是力行宣教的福音主義者。（請注意：英國長老教會早期派駐台灣的宣教師，大多是蘇格蘭自由教會出身，而馬偕亦出自佐拉自由教會。）

1900年，自由教會和聯合長老教會合併成立了蘇格蘭聯合自由教會（The United Free Church of Scotland），教勢更增大了。不過在高地（Highland）有少數未參加聯合的，被稱「極少自由者」（Wee Frees）。

國教會不得不走上改革之路。1873年國會就修改法律，廢去貴族及大業戶的特權，將牧師的聘任改由各教會的會員來決定。既然爭端的焦點已解決，經過教理的調整，1929年10月，聯合自由教會終於回歸國教會，合併後稱蘇格蘭教會（Church of Scotland），成為全球最強力的長老教會！

　

《台灣教會公報》2634期 2002年8月25日 p.13