本仁約翰(John
Bunyan,1628∼1688)是英國清教徒時期的傳教者,亦是文學家。其著《天路歷程》(Pilgrim
Progress)是世界文學經典之一。他因不願遵奉英國國教會,亦不放棄傳教,而繫獄十多年,以下就是他的小傳。
本仁(又作文仁)於1628年出生於英格蘭貝都福(Bedford)郡下的小鎮伊律斯圖(Elstow)。貝都福成為他一生活動的中心,他出身卑微;繼父以補鍋盤為業謀生,受教育的時間甚短。16歲參加軍役其2年,1947年結婚,妻子瑪琍十分賢慧,帶2本書入門,一是《平民步上天國的路程》(Plain
Man Pathway to Heaven),一是《敬虔的實行》(Practice
of Piety)。
據他自述,他多年在罪惡中生活,直至聽了「是否脫離罪惡進天國或繼續犯罪進地獄」的道理,並領悟到耶穌基督的血洗清罪惡,始悔改。於1653年奧斯河(River
Ouse)受浸,成了貝都福浸禮會的會友,經吉福牧師(Rev.
John Gifford)的教導,1655年起就走上講道之行列。1656年妻瑪琍去世,1659年再娶,妻依利沙伯亦賢能。
1660年王室復辟,查理二世成為英格蘭及愛爾蘭的國王。查理二世為了鞏固王權及國教會的權威,有意壓制非國教會的各教會(被稱為自由教會),禁止未獲得國教會所發執照者講道。於是本仁被捕,如答應今後不再講道,禁錮三個月後可釋放,但他始終不肯,遂被囚禁6年。經短期釋放後再度被捕,直至1672年王下達「信教寬容令」(Declaration
of Religious Indulgence),始獲釋,前後繫獄12年。
本仁在獄內,從事製飾帶(Laces)的工作,勉強養活家族。所勤讀的就是《聖經》及《福克斯的殉道者列傳》(奧秘,日夜和基督祈禱對話,靠無形無像但永存的神而得John
Fox Book of Martyrs)。他背誦聖經、深諳其安慰,他也分享福音給獄友,並撰文著書。他的告白體自傳《對罪魁的豐盛恩惠》(Grace
Abounding the Chief of Sinners)
,就是在獄內所完成的。《天路歷程》的首部,也在出獄前就開始撰寫,直至1677年始刊行(其第二部出版於1684年,見天路歷程第二卷)。
本仁獲釋放後,就任貝德福浸信會牧師,牧會共18年其間一度再被捕(1673年王收回「信教寬容令」),經一段時間後獲釋。他深信浸禮是信仰告白,是浸信教會史上的名牧之一,但因為他不遵奉教會體制,所以亦自認為是公理宗信徒(Congregationalists)。
他不僅熱心於傳道,對每一位會友亦非常關懷。他去世於1688年8月31日,之前為了要調解遠地一對父子的不和,騎馬旅行,遇大暴風雨,返途發燒,而不治。
《天路歷程》首部是靈程經驗的寓意文學。有一「墮落者」,逃出「毀滅之城」,遇十字架,而成了「基督徒」。一路訪尋「天城」,途中遇各種各色的人物(如,智仁勇、心慈、敬虔、無知、善殺、弱質……)、狀況(如失望泥沼、浮華世界、疑惑城等)、危險與各種考驗,戰勝魔王……到達快樂山與天城。賓威廉(William
Chalmers Burns, 1815-1868)曾意譯介紹給中文讀者(參見《教會史話》 90,爾後出現譯本甚多,不另列)。《天路歷程》第二部是姊妹作,也可以說是續篇,是「基督徒」的妻子尋訪天城的歷程。本仁的著作甚豐,有全集的出版,除《天路歷程》、自傳《豐盛恩惠》外,著名的仍有《聖戰》(Holy
War)、《惡人的生死》(The
Life and Death of Mr. Badman)、《聖城.新耶路撒冷》(The
Holy City, or the New Jerusalem)等等。
《台灣教會公報》 2638期
2002年9月22日
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