浸信會（Baptist
Church）在英格蘭興起，來自所謂「分離派」（Separatalists）的活動。而其關鍵人物就是約翰．斯密司（John
Smyth, 1570∼1612）及杜馬．赫爾維斯（Thomas
Helweys）。
斯密司畢業於劍橋大學，曾就教法蘭西斯．約翰生（此人後來成為分離派的指導者）。1594年在國教會接受按牧，1600-1605年間擔任林肯市（City
of Lincoln）牧教職。他一直對國教會有所不滿，最後歷經9個月的懷疑及研究，決定離開國教會而參加干斯巴羅（Gainsborough）分離派的聚會，並擔任其教師（他不喜歡用牧師minister，而用teacher稱之）。會友有赫爾維斯及約翰．馬士頓（John
Muston）等人。離干斯巴羅不遠的斯克留比（Scrooby）也有分離派的一群人在聚會（參見《教會史話》621），都是1606年前後發生的。
當時英王詹姆士第一（James I）要求服從體制，不從者當受苦難。於是斯密司帶一群人到荷蘭避難，在荷蘭已有1593年以來自倫敦避難來的分離派，其指導者就是斯密司的老師約翰生；繼斯密司之後，斯克留比的一群也來荷蘭。
當時荷蘭神學家阿米紐（Jacob
Arminius, 1560∼1609）極力主張反對嬰兒洗禮，斯密司對嬰兒洗禮一事，從懷疑進而確信是錯誤，就認為教會應該只由經過個人信仰告白受洗者組成（……
only, who have been baptized on a personal confession of faith）。1609年刊行The
Character of the Beast等小冊，並以此宗旨組織了教會（stood
for the baptism of believers only）。斯密司先自己告白信仰，自己施洗，再給赫爾維斯及36名會友施洗；施洗就照聖經所示用浸禮。他認為天主教會或國教會所主張的使徒繼承是用外在形式的按禮，應該由真正的信仰傳承才有意義。他起草了20條的信仰告白（“Short
Confession of Faith in 20 Articles”），並主張教會制度，有教職及執事二職。他因為強調真的禮拜應由誠心（True
worship from the heart），所以他甚至不准禮拜間讀聖經章節（他認為英語譯經，有很多與原意不同，有人為的因素），其禮拜祈禱、吟詩、講道都應該是自然的、自發的（be
spontaneously）。斯密司死於1612年。未死以前他已傾向瑞士門諾派的主張（Mennonite
theory，如反對嬰兒洗禮、誓約、就公職、服兵役等等）。
將浸禮會主義攜回英格蘭建設教會者是赫爾維斯，他於1612年在離開倫敦不遠的所在聚會。這是在英國本土的第一個浸信會教會。赫爾維斯曾撰文“The
Mystery of Inquiry”請國王不要用法令來管臣民的良心（not
to impose laws against the consciences of his subjects），因而被囚禁於獄（Newgate
prison），1616年以前就死於獄內。
《台灣教會公報》2645期
2002年11月10日
p.13
