大家都知道，1620年「五月花號」帆船（The
Mayflower）載著男女老幼102人，從英國到美洲新大陸，就在普里茅斯（Plymouth）建設了殖民地。威廉姆•布拉福特（William
Bradford, 1589∼1657）是「五月花號」首航之要角，擔任該殖民地總督（Governor）三十多年（傳略，見《教會史話》623），其所撰《普里茅斯殖民地史》（History
of Plimoth Plantation）當然地就是第一手史料。
此書從英國教會分離派（Separatists）的信仰談起，如何從英國到荷蘭（1608），從荷蘭怎樣才決定要到新大陸，脫離英國的經過。書中也包括五月花號的遭遇（1620年），〈五月花公約〉（“Mayflower
Compact”）的簽訂，普里茅斯殖民地（Plymouth
Colony）的建設，和印第安人（Indians）的簽約，殖民地生活的種種……，一直到1647年，卷末附有搭乘五月花號首航人員的名單。
撰寫年代大約是1630年至1647年，而「名單」是1650年所加者，稿題本來是「關於普里茅斯殖民地」（Of
Plimoth Plantation）。書內容在十七、十八世紀常被引用，原稿在1760年代藏於波士頓老南教會（Old
South Church, Boston）的圖書館，但不知何故失蹤，直至1850年代才發現在英國倫敦主教（Bishop
of London）的書庫裡。經美國麻省參議員霍仔（Senator
Hoar）的奔走，麻省渥爾哥特（Wolcott）的鼎助，駐英大使貝爾德（Bayard）的交涉，終於獲得嵌特布里大主教（Archbishop
of Canterbury）及倫敦主教的首肯，交由貝爾德大使歸還美國，就於1897年5月27日舉行儀式，此原稿就存藏於麻省省圖書館，至今。
此書的首刊是1856年，是「麻省歷史協會」（Massachusetts
Historical Society）所刊的。1896年有原稿的複製版（fac-simile），而1898年麻省刊其全文，並附述原稿獲得歸還的經過。
翻閱此書，需要注意的就是年月日。當時英國所用的曆法是羅馬儒略曆（Julian
Calendar），和現今所用的格里高里曆（Gregorian
Calendar）略有不同。在1500年代或1600年代差有10日，所以書中寫9月6日，在格里高里曆就是9月16日。
1622年在倫敦有一本書，書名《摩多關係》（Mourt’s
Relation：
A Journal of the Pilgrims at Plymouth）印行，傳來自喬治摩多（George
Morton）。據後人的研究，應該大部分是愛德華．溫斯勞（Edward
Winslow, 1595∼1655）的手筆，而首部出自布拉福特。日記體，收錄自1620年11月20日至1621年4月2日，也就是五月花號看到陸地，鱈魚角（Cape
Cod, Massachusetts）探險……，一直至重選喀威爾（John
Carver）為總督為止，就是記載巡禮祖（Pilgrims’Fathers）在新大陸最早期的活動。
《台灣教會公報》2649期
2002年12月8日
p.13
