「蘇格蘭信仰告白」(The
Scots Confession,1560)是第一篇用英文撰寫的改革宗信條,是啟開蘇格蘭「長老教會主義」(Presbyterianism)的重要文獻。繼而有《紀律一書》(The
First Book of Discipline),《紀律二書》(The
Second Book of Discipline),《國民合約》(National
Covenant)……等里程碑文獻。
「蘇格蘭信仰告白」是約翰.諾克斯(John
Knox)所擬,由蘇格蘭國會通過接納的,其基調就是加爾文(John
Calvin)的「唯聽從上帝的話」。諾克斯同時也撰寫了《紀律一書》,書中對教會的基本法及財務有所建議。他認為民眾有知識才能真實地接受上帝的話,故力陳建立普遍的國民教育制度。為關懷及愛,他鼓勵對教區中貧窮人加以適當地照顧。至於崇拜及教會運營,則由《教會法規》(Book
of Common Order)所規範,長老由信徒中每年選舉而產生。貴族們對這些構想,並無十分認同。
國會通過信仰告白的翌年(1561年),女王瑪利從法國返回蘇格蘭,就想要重建天主教。1582年下令禁止任何新教儀式,更命令所有
未得女王允許的聚會不可舉行。諾克斯說:「若任何聚會都要女王核准,傳道的機會也將失去。」又說:「你剝奪聚會的自由,也要消滅傳福音的自由嗎?」之後,他只好流亡於英格蘭。1562年瑪利退位,國會再確認新教教會的地位,但1571年內亂再起,而愛丁堡成了雙方爭奪的主要戰場。1572年11月24日諾克斯病歿於愛丁堡。
安得列.麥爾維(Andrew
Melville, 1545∼1622),是繼諾克斯領導改革的。他曾在巴黎履修希伯來語及哲學,也在日內瓦修神學5年,回國後任格拉斯哥(Glasgow)大學校長。當時蘇格蘭女王雖然承認新教教會,但掌握主教的任命權。這些主教被稱為「涂勒將主教」(Tulchan
Bishops),「涂勒將」就是一種犢牛皮袋,可塞滿稻草用來騙誘乳牛,進而收納所榨取的乳。這些主教只效忠女王,麥維爾極力反對。他撰有《紀律二書》,在此書裡,他將俗世的治權和靈性的治權分開,前者稱刀劍的權能,後者稱鑰匙的權能;鑰匙的權能來自上帝,教會的教職絕非國王所授予。1584年麥維爾亡命於英格蘭,翌年歸國。在他領導下,1592年蘇格蘭教會決議,管理教曾必須按照長老教會的方式。1597年他從聖安得列大學校長免職,但仍繼續奮鬥。1606年受禁於倫敦塔,4年後獲釋,在西甸(Seden)教書,終其一生。
1638年蘇格蘭各地領袖忍受不了國王的專權,相聚於愛丁堡,發佈《國民合約》(National
Covenant),明確表示蘇格蘭要以長老教會主義,來推行教務,廢去天主教儀式。12月教會召開總會於格拉斯哥(故稱作Glasgow
Assembly)正式議決。亞力山大.享德遜(Alexander
Henderson,1583∼1646)是合約的起草者,也是該總會的議長。
1643年起至1652年間,在倫敦西敏斯德(Westminster)有英格蘭的清教徒(Puritans)和蘇格蘭的加爾文主義者為基幹召開的教理、教會政治、禮拜形式的會議。會議共開了1,164次,其主要成果就是(西敏斯德信仰告白)(Westminster
Confession)及其大小(問答)(Catechism)。告白及問答於1647年就由蘇格蘭國會承認為教會的規範。